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Florian Wirtz hat Bayer Leverkusen mit einer starken Leistung ins Achtelfinale der Champions League geführt. Durch ein souveränes 2:0 (1:0) gegen Sparta Prag sicherte sich die Werkself den direkten Einzug unter die besten 16 Teams Europas – erstmals seit acht Jahren.
Wichtiger Sieg gegen Sparta Prag
Mit Treffern von Florian Wirtz (32. Minute) und Nathan Tella (64. Minute) setzte sich Bayer Leverkusen gegen den bereits ausgeschiedenen tschechischen Meister durch. Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso agierte geduldig und dominant, was ihr letztlich den Verbleib im Wettbewerb ohne den Umweg über die Play-offs sicherte. In der nächsten Runde tritt Bayer zunächst auswärts an (4./5. März), bevor im Rückspiel (11./12. März) Heimrecht besteht.
Geduld als Schlüssel zum Erfolg
Trainer Xabi Alonso setzte vor dem Spiel auf eine ruhige Herangehensweise und wollte Hektik vermeiden. „Wenn man zu sehr in Eile ist, ist es manchmal nicht gut“, erklärte Alonso, der auf seinen Stürmer Victor Boniface verzichten musste. Trotz des jüngsten Rückschlags in der Bundesliga gegen Leipzig (2:2) begann Leverkusen druckvoll und erspielte sich früh gute Chancen durch Granit Xhaka, Jonathan Tah und Patrik Schick.
Dominante Leistung und verdiente Führung
Nach einer offensiven Anfangsphase schaltete Leverkusen auf Spielkontrolle um, blieb jedoch weiterhin gefährlich. Ein Schlenzer von Wirtz verfehlte knapp das Ziel (25.), und ein zunächst gegebener Handelfmeter wurde nach VAR-Eingriff zurückgenommen. Doch Wirtz bewies erneut seine Klasse, als er einen Konter nach Vorlage von Jeremie Frimpong zur Führung verwandelte. Trotz weiterer Chancen blieb es bis zur Pause bei der knappen Führung.
Entscheidung durch Nathan Tella
Auch im zweiten Durchgang behielt Bayer die Oberhand. Die Gäste aus Prag kamen kaum zur Entfaltung, während Leverkusen auf das erlösende zweite Tor drückte. In der 64. Minute war es schließlich Nathan Tella, der einen abgewehrten Freistoß von Alejandro Grimaldo aus kurzer Distanz einnetzte. Wirtz hatte wenig später noch die Chance auf seinen zweiten Treffer, scheiterte jedoch knapp.
Mit dem Sieg gegen Sparta Prag hat Bayer Leverkusen eindrucksvoll seine internationale Klasse unter Beweis gestellt und sich in eine hervorragende Ausgangsposition für das kommende Achtelfinale gebracht.
Champions League Tabelle nach 8 Spieltagen Platz 1 bis 24
Playoffs
