Manuel Neuer kehrt nach 709 Tagen Pause im WM-Auftakt gegen Außenseiter Curacao ins Tor der deutschen Nationalmannschaft zurück und bestreitet sein 125. Länderspiel. Vor ihm setzt Bundestrainer Julian Nagelsmann auf die erfolgreiche USA-Startelf, mit Kimmich als Abwehrchef, Nmecha statt Goretzka im Mittelfeld und Havertz als Mittelstürmer.
Julian Nagelsmann beeindruckte die DFB-Profis im Training mit einem sehenswerten Freistoß, den er in Winston-Salem über eine Dummy-Mauer hinweg präzise in den Winkel setzte. Der 38-Jährige, jüngster Chefcoach der WM in den USA, Mexiko und Kanada, leitete die Szene selbst an, während Deutschland am Sonntag gegen Curaçao ins Turnier startet.
DFB-Präsident Bernd Neuendorf weist den Vorwurf zurück, er halte sich im WM-Sportpolitik-Umfeld zu passiv, und betont, dass er sich um die relevanten Themen kümmere – allerdings bevorzugt hinter den Kulissen und in Gesprächen mit FIFA-Verantwortlichen. Beim Thema Visa will sich der DFB zudem für betroffene Fans einsetzen, auch für Anhänger des deutschen Gruppengegners Elfenbeinküste, falls die Einreiseverweigerungen tatsächlich Bestand haben.
Donald Trump wird zum WM-Auftakt der USA nicht im Stadion dabei sein, meldete sich aber vor dem Spiel gegen Paraguay telefonisch bei der Mannschaft von Mauricio Pochettino. Dabei lobte er den Trainer und das Team ausdrücklich und wünschte ihnen viel Glück für das Turnier.
Pochettino bedankte sich direkt für die Unterstützung des Präsidenten.
Die FIFA verteidigt ihre Zuschauerzahl von 44.985 beim WM-Spiel Südkorea gegen Tschechien und erklärt, sie basiere auf gescannten Tickets sowie den tatsächlich im Stadion anwesenden Fans – nicht auf der sichtbaren Auslastung der Sitzplätze. Trotz vieler freier Plätze verweist der Weltverband zudem auf Zuschauer mit gültigen Tickets, die sich in den Umläufen aufhielten, während die Kritik an der Ticketpolitik und den hohen Preisen weiter anhält.
Schiedsrichter-Experte Lutz Wagner rechnet nach drei Platzverweisen zum WM-Auftakt mit weiteren Roten Karten wegen Notbremsen, da die FIFA hier eine besonders harte Linie vorgibt und das Spiel sehr schnell ist. Beim Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika gab es bereits drei Platzverweise, darunter zwei wegen Notbremsen; für die Stadiondurchsage empfiehlt Wagner dabei eine kurze und einfache Erklärung.
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat die Debatte um eine mögliche Aufstockung der WM 2030 auf 64 Teams mit einem Seitenhieb gegen Italien begleitet und spöttisch bemerkt, die Azzurri könnten sich dann vielleicht wieder qualifizieren. Italiens Sportminister Andrea Abodi reagierte „perplex“ auf die Aussage und kündigte an, das Gespräch lieber telefonisch zu suchen.
Die Idee einer weiteren Erweiterung ist nicht neu und wird unter anderem von CONMEBOL-Präsident Alejandro Domínguez unterstützt, der damit das 100-jährige WM-Jubiläum würdigen will. Infantino verwies zugleich darauf, dass man zunächst die erste 48er-WM abwarten und die Frage dann im FIFA-Rat weiter beraten müsse.
Miroslav Klose geht fest davon aus, dass sein WM-Torrekord von 16 Treffern bei der Endrunde 2026 in den USA, Mexiko und Kanada fallen wird. Wegen des erweiterten Teilnehmerfelds und der damit möglichen zusätzlichen Spiele sieht er vor allem Lionel Messi und Kylian Mbappé als heiße Kandidaten.
Die deutsche Nationalmannschaft schätzt Klose trotz fehlendem klassischen Neuner nicht schlecht ein, sieht sie aber nicht als Topfavoriten. Aus einer Außenseiterrolle könne das DFB-Team seiner Meinung nach dennoch für eine positive Überraschung sorgen.
Lennart Karl unterstützt die deutsche Nationalmannschaft trotz seiner verletzungsbedingten Abreise aus dem WM-Camp weiter voll und will alle Spiele verfolgen. Der 18-jährige Bayern-Offensivspieler erlitt im Training einen Muskelbündelriss im Oberschenkel und muss dadurch seinen WM-Traum vorerst aufschieben, richtet den Blick aber bereits auf die Rückkehr ins Teamtraining.
Kylian Mbappé hat klar gemacht, dass für ihn ein zweiter WM-Titel mit Frankreich wichtiger ist als persönliche Rekorde: Auf Tore würde er sofort verzichten, wenn Les Bleus dafür den Pokal holen. Zwar hat der Real-Stürmer mit zwölf WM-Treffern noch die Chance, Miroslav Kloses Bestmarke zu knacken, doch im Mittelpunkt steht für ihn ganz eindeutig der Mannschaftserfolg und der nächste große Titel.
