Nils Römeling 
Nationaltrainer Lionel Scaloni will nicht vorhersagen, ob das WM-Finale gegen Spanien Lionel Messis letzter Auftritt bei einer Weltmeisterschaft ist, und verweist auf dessen Unberechenbarkeit – genau 20 Jahre nach seinem WM-Debüt steht der 39-Jährige nun vor seinem dritten Endspiel. Scaloni zeigte sich voller Bewunderung für seinen Kapitän und würdigte zugleich die gesamte Mannschaft für ihre außergewöhnliche gemeinsame Reise.
Brasiliens Nationaler Menschenrechtsrat sieht bei der WM 2026 einen transnationalen strukturellen Rassismus am Werk – etwa durch Beleidigungen gegen Mbappé oder abfällige Äußerungen Rajoys – und fordert UN und FIFA zum Eingreifen sowie zur lückenlosen Aufklärung auf. Laut FIFA-Monitoring wurden in der Gruppenphase rund 89.000 beleidigende Beiträge registriert, eine 13-fach höhere Zahl rassistischer Vorfälle als bei der WM 2022 in Katar.
Kurz vor dem WM-Finale überschlugen sich US-Präsident Donald Trump und FIFA-Chef Gianni Infantino im Trump Tower mit Lob für das Turnier: Trump sprach vom erfolgreichsten Sportereignis der Geschichte und einem neuen Fußball-Land USA, während Infantino von der „großartigsten Weltmeisterschaft aller Zeiten“ und dem „offiziellen Glücksversorger der Menschheit“ FIFA schwärmte. Am Sonntag wird Trump beim Finale zwischen Argentinien und Spanien in East Rutherford den Pokal überreichen.
Bei der glamourösen WM-Vorabend-Show im New Yorker Javits-Center mit Stars wie Tom Brady, Novak Djokovic und Kevin Durant stand erneut Lionel Messi im Mittelpunkt, während Spaniens Nationaltrainer Luis de la Fuente ausgebuht wurde und sich früh zurückzog. Messi äußerte sich dabei erstmals zum viel diskutierten Badewannen-Foto mit seinem WM-Finalgegner Lamine Yamal und blickte auf sein wohl letztes WM-Endspiel voraus, in dem der 19-jährige Yamal als jüngster Spieler der Geschichte EM- und WM-Titel gewinnen könnte.
Mexikos Präsidentin Claudia Sheinbaum reist auf Einladung von Donald Trump zum WM-Finale zwischen Argentinien und Spanien vor New York, nachdem sie zuvor bewusst kein Spiel im Mitgastgeberland Mexiko besucht hatte – auch Spaniens König Felipe VI. und Ministerpräsident Sánchez werden erwartet. Argentiniens Präsident Javier Milei bleibt dem Endspiel dagegen fern, allerdings nicht aus politischen Gründen, sondern aus abergläubischer Rücksicht auf das sportliche Glück seiner Mannschaft.
Jürgen Klopp hat per Videobotschaft kursierende Zitate über angebliche Äußerungen zu Englands Nationalteam, Thomas Tuchel und Taktik als frei erfunden zurückgewiesen und betont, seit Tagen mit keinem Journalisten gesprochen zu haben. Der designierte Bundestrainer kündigte an, sich erst am Sonntag zum Finale wieder zu äußern, und mahnte augenzwinkernd, nicht alles zu glauben, was man lese.
Über 200 der 211 FIFA-Mitgliedsverbände haben laut Guardian ein Unterstützerschreiben für Gianni Infantinos Wiederwahl als Weltverbandspräsident unterzeichnet, wodurch der DFB zu den wenigen prominenten Ausnahmen zählt, die sich bislang verweigert haben. Hintergrund der deutschen Zurückhaltung sind tiefere Spannungen zwischen DFB/UEFA und FIFA, die insbesondere im Fall Balogun offen zutage traten.
Kurz vor dem Trainingsauftakt des FC Bayern sorgt ein L’Équipe-Bericht für Aufsehen, wonach Michael Olise angeblich fest zu einem Wechsel zu Real Madrid entschlossen sei, während Sky Gegenteiliges berichtet und Olise Verbleibewillen signalisiert haben soll. Der bis 2029 vertraglich gebundene Flügelspieler, dessen Marktwert auf rund 150 Millionen Euro taxiert wird, gilt für Bayern eigentlich als unverkäuflich, dennoch köchelten die Wechselgerüchte um den WM-Halbfinalisten und Real Madrid bereits den ganzen Sommer über.
Am Sonntag wird Donald Trump erstmals persönlich bei der WM 2026 auftreten und dem Weltmeister die Trophäe überreichen, obwohl er während des gesamten Turniers kein Spiel im Stadion besucht hat. Seine Politik prägte die WM dennoch deutlich, während Kritiker eine gezielte politische Instrumentalisierung des Turniers beklagen und Menschenrechtsorganisationen auf abseits der Aufmerksamkeit unvermindert harte ICE-Einsätze verweisen.
Lamine Yamal und Pedro Porro trainierten vor dem WM-Finale gegen Argentinien am Donnerstag nur individuell, laut spanischen Medienberichten handelt es sich bei Yamals Oberschenkelblessur und Porros Ermüdungserscheinungen jedoch lediglich um Vorsichtsmaßnahmen. Nationaltrainer Luis de la Fuente zeigte sich zuversichtlich, beide Schlüsselspieler am Sonntag im Endspiel einsetzen zu können.
