Tim Payne ist dank eines Social-Media-Posts von Valen Scarsini („El Scarso“) vom unbekanntesten WM-Spieler zum Internet-Phänomen geworden und hat inzwischen sogar mehr als vier Millionen Follower. Nun könnte es in Florida zum Treffen der beiden kommen, nachdem Scarsini angekündigt hat, Neuseelands Testspiel gegen Haiti zu besuchen.
Gut einen Tag vor dem Abflug zur WM hat sich die Lage bei der deutschen Nationalmannschaft entspannt: Manuel Neuer kehrte am Montag am DFB-Campus wieder ins Torwarttraining zurück und absolvierte erstmals nach seiner Wadenverletzung wieder Schüsse. Damit wächst die Hoffnung auf einen Einsatz im Testspiel gegen die USA am 6. Juni, nachdem zuletzt Oliver Baumann beim 4:0 gegen Finnland im Tor gestanden hatte.
Wenige Tage vor dem Start der Fußball-WM gerät die FIFA wegen ihres Sponsorendeals mit dem saudischen Ölkonzern Aramco massiv unter Beschuss. Die Organisation FairSquare und ihre Partner werfen dem Weltverband vor, mit einem der größten Umweltverschmutzer der Welt zu kooperieren und damit fossile Brennstoffwerbung sowie autoritären Einfluss im Fußball zu fördern.
FIFA-Präsident Gianni Infantino wird dabei erneut kritisiert, weil die Organisation trotz Klimadebatte weiter eng mit Ölgeldern verbunden ist. Aramco bleibt bis 2027 exklusiver FIFA-Partner und wird auch rund um die WM in den USA, Mexiko und Kanada sichtbar sein.
Die FIFA hat erst zehn Tage vor WM-Start die TV- und Streamingrechte für Indien an Zee Entertainment Enterprises vergeben und damit die lange Unsicherheit für Millionen Fans beendet. Der Deal gilt für die Endrunden 2026 und 2030 und umfasst zudem die Rechte an 38 weiteren FIFA-Events in Indien bis 2034.
Die deutsche Nationalmannschaft hat sich vor rund 1000 Fans am DFB-Campus mit einem 1:0-Testspielsieg gegen Finnland verabschiedet und damit ihren „American Dream“ abgeschlossen. Manuel Neuer sammelte dabei erstmals wieder leichte Belastung im Tortraining, während Julian Nagelsmann vor dem XXL-Turnier mit Blick auf die Belastungssteuerung vielen Spielern Einsatzzeit gab.
Spanien kann zum WM-Auftakt wohl auf Lamine Yamal zählen: Nationalcoach Luis de la Fuente ist optimistisch, dass der 18-Jährige trotz seiner Oberschenkelverletzung rechtzeitig fit wird, will seinen Zustand aber weiter genau beobachten. Zum Start der XXL-WM trifft Spanien am 15. Juni in Atlanta auf Kap Verde, danach warten in Gruppe H Saudi-Arabien und Uruguay.
Deniz Undav bleibt dem VfB Stuttgart langfristig erhalten: Der Nationalstürmer hat seinen Vertrag vorzeitig bis mindestens 2029 verlängert, inklusive Option auf ein weiteres Jahr, und soll künftig rund sechs Millionen Euro pro Saison verdienen. Der 29-Jährige bleibt damit ein Schlüsselspieler der Schwaben, die ihn als zentralen Faktor ihrer Erfolgsgeschichte sehen – sportlich wie auch als Identifikationsfigur.
Guillermo Ochoa steht im 26-köpfigen mexikanischen WM-Kader und könnte bei der Endrunde in Nordamerika mit seiner sechsten Teilnahme einen historischen Rekord aufstellen. Der 40-jährige Torhüter von AEL Limassol deutete nach seinem Debüt 2006 bereits einen möglichen Rücktritt nach dem Turnier an. Mexiko eröffnet die Heim-WM am 11. Juni gegen Südafrika und trifft in Gruppe A außerdem auf Südkorea und Tschechien.
Ecuador reist mit einem prominent besetzten WM-Kader nach Nordamerika, angeführt von Willian Pacho, Moisés Caicedo und Piero Hincapié. Auch Jeremy Arévalo vom VfB Stuttgart schaffte den Sprung ins 26-köpfige Aufgebot, in der Gruppenphase trifft La Tricolor unter anderem am 25. Juni auf Deutschland.
Die deutsche Nationalmannschaft absolviert vor der WM-Abreise noch einen weiteren, verkürzten Test gegen Finnland: Am Montag wird erneut gespielt, allerdings nur über zweimal 20 und zweimal 25 Minuten. Der Vergleich ist vor allem für die Ergänzungsspieler gedacht, die beim 4:0 in Mainz wenig oder gar nicht zum Einsatz kamen.
Nach einem kleinen Event zur mentalen Entlastung reist das DFB-Team am Dienstag in die USA, der letzte Härtetest vor dem Turnier ist am 6. Juni in Chicago gegen den WM-Co-Gastgeber.
