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Granit Xhaka geht mit großen Worten und noch größerem Anspruch in den Schweizer WM-Auftakt. Der Kapitän spricht vor dem Duell Schweiz gegen Katar am heutigen Samstag, 13.6. um 21 Uhr von der „besten WM aller Zeiten“ und betont, dass die Nati diesmal mehr denn je bereit sei. Auch Murat Yakin sieht seine Auswahl im Vergleich zur vergangenen Endrunde deutlich weiter.
Xhaka verspricht der Nati eine neue Dimension
Vor dem Spiel am Samstag in Santa Clara, das um 21.00 Uhr MESZ angepfiffen wird und von ZDF sowie MagentaTV übertragen wird, zeigte sich Xhaka angriffslustig. Der 33 Jahre alte Mittelfeldchef sagte: „Wir haben Hunger, wie nie zuvor.“ Mit Blick auf den großen Turnieranspruch ergänzte er: „Wir reden immer von der besten WM aller Zeiten. Klar, Reden ist einfacher als Tun. Aber wir sind bereit, mental wie physisch und wollen den ersten Schritt machen.“
Bislang ist der Schweiz bei einer WM der Sprung nur bis ins Viertelfinale gelungen. Bei der vergangenen Endrunde 2022 in Katar war im Achtelfinale gegen Portugal Schluss. Genau aus diesem bitteren 1:6 habe man gelernt, erklärte Yakin. Seine Mannschaft sei heute „vier Jahre erfahrener“ und zudem „um einiges besser und breiter aufgestellt“ als damals.
Yakin nimmt Lob aus Katar gelassen auf
Auch die Einschätzung von Julen Lopetegui sorgte bei der Schweizer Delegation für Aufmerksamkeit. Der katarische Nationalcoach hatte die Schweiz als „eine der besten Mannschaften“ des Turniers bezeichnet. Yakin reagierte darauf mit einem Schmunzeln und nannte den Spanier „einen Fuchs, wenn er solche Aussagen macht“. Gleichzeitig stellte der 51-Jährige klar: „Wir wissen um unsere Qualität.“
Für den Auftakt müsse seine Mannschaft jedoch vor allem Präsenz und Willenskraft auf den Platz bringen. Das erste Spiel sei immer auch „ein Willensspiel“, sagte Yakin und machte deutlich, dass es gegen Katar nicht nur um spielerische Klasse gehen werde.
Embolo kommt später, bleibt aber zentral
Keine Sorgen bereitet dem Schweizer Chefcoach, dass Breel Embolo wegen Visum-Problemen erst später zur Mannschaft gestoßen ist. Yakin unterstrich die Bedeutung des Angreifers und hob dessen Effizienz vor dem Tor hervor. „Er ist für uns enorm wichtig, er braucht nicht viele Chancen, um ein Tor zu erzielen – er wird frisch sein.“
Liveticker am Samstag, 13.6.
Wenn die Schweizer Nationalmannschaft heute Abend gegen Katar ins Turnier startet, weht ein kräftiger Hauch von American Football durchs Stadion. Austragungsort der Partie ist das „San-Francisco-Bay-Area-Stadium“ in Santa Clara – zumindest lautet so der offizielle Name während der Weltmeisterschaft.
Eingefleischten US-Sport-Fans ist die hochmoderne Arena natürlich unter einem anderen Namen bestens vertraut: Als Levi’s Stadium ist sie die etatmäßige Heimstätte der San Francisco 49ers aus der NFL. Der Rasen atmet regelrecht große Sportgeschichte, denn erst im vergangenen Februar fand hier (nach 2016) bereits zum zweiten Mal der legendäre Super Bowl statt. Heute Abend tauscht Kalifornien den eiförmigen Football gegen das runde Leder!
Anpfiff
Der Gastgeber der WM 2022 hat es nun auch auf sportlichem Wege erstmals zu einer Endrunde geschafft, bleibt aber selbstredend einer der großen Außenseiter. Für die WM-Mission setzt der schwerreiche Golfstaat auf die Expertise eines Spaniers: Julen Lopetegui. Der Trainer, der auf Vereinsebene schon Real Madrid und West Ham United trainierte, feiert seine WM-Premiere, nachdem er unmittelbar vor dem Turnier 2018 in seiner Heimat rausgeschmissen worden war. Die Schweiz geht als Favorit in die Partie und die Gruppe B. Die Aufregung um das Visum von Stürmer Breel Embolo war nur von kurzer Dauer.
Wer spielt heute bei der WM 2026?
Um 21 Uhr geht es heute los mit der Schweizer Nati gegen Katar. Ein Pflichtsieg, wenn nicht viele Tore sind eingeplant!
