Nils Römeling 
Julian Nagelsmann wollte beim WM-Test gegen Finnland seine mutmaßliche Startelf einspielen, muss wegen der Ausfälle von Manuel Neuer, Kai Havertz und Jamal Musiala aber früh auf Plan B umschalten. Während Oliver Baumann für den verletzten Neuer ins Tor rückt, hofft der Bundestrainer auf eine baldige Rückkehr der Schlüsselspieler bis zur Generalprobe und zum WM-Start.
Oliver Baumann ist im DFB-Tor derzeit zwar nur noch die Nummer 1b hinter Manuel Neuer, bekommt im vorletzten WM-Test gegen Finnland aber dennoch den Vorzug. Der Hoffenheimer hat die Rückstufung professionell angenommen und erhält in der Mannschaft viel Rückhalt, während Julian Nagelsmann Neuzugang-Neuer-Rückkehr als mögliche, aber nicht sichere Lösung für die WM sieht.
Argentinien reist mit Lionel Messi und 16 weiteren Weltmeistern zur WM in den USA, Mexiko und Kanada. Nationalcoach Lionel Scaloni setzt im 26-köpfigen Kader vor allem auf offensive Qualität mit Stars wie Lautaro Martínez, Julián Álvarez und Alexis Mac Allister, während Torhüter Emiliano Martínez ebenfalls dabei ist. Nicht nominiert wurde hingegen das Toptalent Franco Mastantuono.
Curacao geht als klarer Außenseiter ins erste WM-Spiel gegen Deutschland, doch Trainer Dick Advocaat macht seinem Team Mut und sieht die Partie als besondere Chance. Der 78-Jährige setzt auf die Außenseiterrolle und betont, dass Curacao gegen Topspieler überraschen könne. Zugleich zeigt er Verständnis für Julian Nagelsmanns Rückholaktion von Manuel Neuer, da bei einem Torwart das Alter weniger entscheidend sei.
Julian Nagelsmann macht sich bei der Wette um ein gemeinsames Tattoo im Falle eines deutschen WM-Titels vor allem Sorgen, ob auf David Raums bereits stark tätowiertem Körper überhaupt noch Platz ist. Raum nimmt den Spruch gelassen, sieht noch genügend freie Stellen und ist überzeugt, dass Nagelsmann sich mit der öffentlichen Ansage im Ernstfall selbst zum Tattoo verurteilt hat.
Matheus Delgado Candançan, der im März das eskalierte Staatsmeisterschafts-Finale zwischen Cruzeiro und Atlético Mineiro mit 23 Roten Karten leitete, pfeift am Sonntag in Mainz den WM-Test der deutschen Nationalmannschaft gegen Finnland. Der 27-jährige FIFA-Schiedsrichter gilt international noch als unerfahren, blieb aber durch das brasilianische Skandalspiel mit massiven Ausschreitungen, Faustschlägen und dem Einsatz von Sicherheitskräften in Erinnerung.
Der VfL Wolfsburg treibt nach dem historischen Bundesliga-Abstieg den Kaderumbau weiter voran: Auch Nicolas Cozza, Bartol Franjic und Jakub Kaminski kehren nach ihren Leihen nicht zurück. Damit verlassen neben weiteren ausgeliehenen Spielern wie Jeanuel Belocian, Adam Daghim, Jenson Seelt und Jesper Lindström auch bereits feststehende Abgänge wie Jonas Wind und Kevin Paredes den Klub.
Die deutsche Nationalmannschaft hat in Herzogenaurach die WM-Vorbereitung begonnen, vor dem Test gegen Finnland betonte Julian Nagelsmann vor allem Teamgeist, Vertrauen und Flexibilität. Kai Havertz fehlt, Manuel Neuer wird mit Blick auf die Gruppenphase geschont und Oliver Baumann soll gegen Finnland im Tor stehen; zudem hält sich Nagelsmann bei der Startelf für die WM noch bewusst alle Optionen offen.
Brasiliens WM-Start droht ohne Neymar: Der Superstar hat sich erneut an der Wade verletzt und fällt laut Teamarzt zunächst zwei bis drei Wochen aus. Damit verpasst er sicher die beiden Testspiele gegen Panama und Ägypten; ob er bis zum WM-Auftakt gegen Marokko am 14. Juni fit wird, ist offen.
Rudi Völler hat die deutschen Nationalspieler vor der WM in den USA, Mexiko und Kanada zu politischer Zurückhaltung aufgerufen und betont, dass während des Turniers der Fokus klar auf dem Sport liegen solle. Er verweist dabei auf die Erfahrungen aus Russland und Katar, wo politische Debatten den DFB zusätzlich belastet hätten, und will die Mannschaft vor solchen Diskussionen schützen.
