Nils Römeling 
Der VfL Wolfsburg treibt nach dem historischen Bundesliga-Abstieg den Kaderumbau weiter voran: Auch Nicolas Cozza, Bartol Franjic und Jakub Kaminski kehren nach ihren Leihen nicht zurück. Damit verlassen neben weiteren ausgeliehenen Spielern wie Jeanuel Belocian, Adam Daghim, Jenson Seelt und Jesper Lindström auch bereits feststehende Abgänge wie Jonas Wind und Kevin Paredes den Klub.
Die deutsche Nationalmannschaft hat in Herzogenaurach die WM-Vorbereitung begonnen, vor dem Test gegen Finnland betonte Julian Nagelsmann vor allem Teamgeist, Vertrauen und Flexibilität. Kai Havertz fehlt, Manuel Neuer wird mit Blick auf die Gruppenphase geschont und Oliver Baumann soll gegen Finnland im Tor stehen; zudem hält sich Nagelsmann bei der Startelf für die WM noch bewusst alle Optionen offen.
Brasiliens WM-Start droht ohne Neymar: Der Superstar hat sich erneut an der Wade verletzt und fällt laut Teamarzt zunächst zwei bis drei Wochen aus. Damit verpasst er sicher die beiden Testspiele gegen Panama und Ägypten; ob er bis zum WM-Auftakt gegen Marokko am 14. Juni fit wird, ist offen.
Rudi Völler hat die deutschen Nationalspieler vor der WM in den USA, Mexiko und Kanada zu politischer Zurückhaltung aufgerufen und betont, dass während des Turniers der Fokus klar auf dem Sport liegen solle. Er verweist dabei auf die Erfahrungen aus Russland und Katar, wo politische Debatten den DFB zusätzlich belastet hätten, und will die Mannschaft vor solchen Diskussionen schützen.
Zwei US-Staatsanwältinnen stellen sich mutig gegen die FIFA und Präsident Gianni Infantino – ein seltenes Zeichen des Widerstands gegen die seit Jahren kritisierte Machtfülle des Weltverbands. Ihr Vorgehen wirkt wie ein Hoffnungsschimmer, weil es ein deutliches Signal gegen das Wegducken und Schweigen im Umfeld der FIFA sendet.
Wenige Tage vor dem WM-Start gerät die FIFA wegen mutmaßlich irreführender Ticketpraktiken und stark gestiegener Preise unter Druck: Die Staatsanwaltschaften von New York und New Jersey haben Ermittlungen angekündigt. Im Fokus stehen Vorwürfe künstlicher Verknappung, dynamischer Preisgestaltung und falsch zugewiesener Sitzplätze, während die FIFA dazu bislang nicht Stellung nahm.
Joshua Kimmich nimmt vor der WM 2026 ein deutlich besseres Wir-Gefühl in der deutschen Nationalmannschaft wahr als noch 2022 in Katar. Der Kapitän sieht ein echtes Kollektiv, in dem allen Beteiligten der gemeinsame Erfolg wichtiger sei als persönliche Interessen. Teamabende hält er dabei zwar für nett, aber nicht entscheidend – für den Zusammenhalt zähle vor allem das Verhalten auf dem Platz.
Pascal Groß sieht die Rückkehr von Manuel Neuer in die Nationalmannschaft nicht als Schwächung von Julian Nagelsmanns Autorität, sondern als nachvollziehbare Entscheidung für einen Ausnahmespieler. Die Glaubwürdigkeit des Bundestrainers habe aus seiner Sicht „absolut nicht gelitten“, sagte der Profi von Brighton. Groß stellte sich dabei klar hinter Nagelsmann, betonte den Teamgedanken und erklärte, im Zweifel jederzeit bereit für die DFB-Auswahl zu sein.
Nick Woltemade bekommt pünktlich zur Fußball-WM eine ungewöhnliche Bühne: Im neuen Micky-Maus-Magazin wird er als „Nick Woltemessi“ zur Hauptfigur eines Comics mit dem Titel „Dribbling ins Glück“. Darin hilft er mit Donald Ducks Neffen Tick, Trick und Track einem Teamkollegen, der seinen Glücksbringer verloren hat, und zusätzlich gibt es in der Ausgabe ein Interview mit dem Nationalspieler.
Jamal Musiala kehrt mit großen Erwartungen in die Nationalmannschaft zurück, ist nach seiner schweren Verletzung bei der Klub-WM 2025 aber noch nicht wieder bei 100 Prozent. Bundestrainer Julian Nagelsmann setzt trotzdem voll auf den Bayern-Star und will ihn behutsam aufbauen, weil Musiala auch bei 70 Prozent noch den Unterschied machen könne.
