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Japan und Schweden haben sich am letzten Gruppenspieltag der Fußball-WM 2026 in Arlington 1:1 (0:0) getrennt und stehen beide in der K.-o.-Runde. Daizen Maeda brachte die Asiaten in der 56. Minute in Führung, Anthony Elanga glich für die Skandinavier in der 62. Minute aus. Für Japan reichte das Remis zum zweiten Platz in der Gruppe F, Schweden rettete sich als Dritter über die Ziellinie.
Eine erste Halbzeit ohne Höhepunkte
Lange tat sich wenig im Dallas Stadium, wo sonst die Dallas Cowboys spielen. Schweden stand nach dem 1:5 gegen die Niederlande unter Zugzwang und musste eigentlich gewinnen, kam gegen tief gestaffelte Japaner aber kaum durch. Die Offensive um Alexander Isak und Viktor Gyökeres war bemüht, scheiterte jedoch immer wieder am letzten Pass. Der Abschluss von Alexander Bernhardsson in der sechsten Minute blieb harmlos.
Japan suchte sein Heil in hohen Bällen in die Schnittstellen und Flanken aus dem Halbfeld, zog daraus vor der Pause aber kaum Kapital. Der auffällige Maeda kam in der 22. Minute per Kopf zu sehr in Rücklage, Yukinari Sugawara scheiterte aus der Distanz, und einzig der Schuss von Keito Nakamura kurz vor der Pause strahlte echte Gefahr aus. Mit einem leistungsgerechten 0:0 ging es in die Kabinen.
Maedas Kombinationstor, Elangas schnelle Antwort
Nach dem Seitenwechsel bekam die Partie ein anderes Gesicht. Japans Offensive drehte auf, und in der 56. Minute belohnte sich die Mannschaft von Trainer Hajime Moriyasu. Ritsu Doan steckte stark durch, Maeda schloss eine sehenswerte Kombination zum 1:0 ab.
Die Führung hielt nur sechs Minuten. Anthony Elanga zog in der 62. Minute ab und traf sehenswert zum Ausgleich, ein Treffer, der Schweden sichtbar Auftrieb gab. Beinahe hätte Isak in der 65. Minute nachgelegt, doch der Doppelschlag blieb aus.
Suzuki rettet das Remis
In einer hektischen Schlussphase war es Japans Torhüter Zion Suzuki, der den Punkt festhielt. In der Nachspielzeit parierte er erst gegen Elanga, dann gegen Isak und bewahrte sein Team vor der Niederlage. Geleitet wurde die Partie von Iván Barton aus El Salvador.
Am Ende durften beide Lager zufrieden sein, weil das 1:1 für das gemeinsame Weiterkommen genügte. Japan beendete die Gruppe F als ungeschlagener Zweiter mit fünf Punkten und trifft im Sechzehntelfinale am Montag um 19.00 Uhr MESZ in Houston auf Rekordweltmeister Brasilien. Schweden zog als Gruppendritter mit vier Punkten in die K.-o.-Runde ein und ist damit ein möglicher deutscher Gegner. Den Gruppensieg sicherten sich die Niederlande mit sieben Punkten, Tunesien schied punktlos aus.
