Japans WM-Generalprobe ist mit viel Mühe gelungen. Zwei Wochen vor dem Auftakt gegen die Niederlande setzte sich die Mannschaft von Hajime Moriyasu in Tokio gegen Island spät mit 1:0 (0:0) durch. Den entscheidenden Treffer bereitete Yukinari Sugawara von Werder Bremen vor, Koki Ogawa traf in der 87. Minute.
Bundesliga-Profis prägen die Startelf und die Wechsel
Sugawara war zur Pause für Ritsu Doan von Eintracht Frankfurt eingewechselt worden. Doan war zugleich der einzige von sechs Bundesligaprofis im 26-köpfigen WM-Kader, der von Beginn an ran durfte. Abwehrspieler Hiroki Ito vom FC Bayern kam schon nach einer Viertelstunde für den 37 Jahre alten Maya Yoshida in die Partie. Moriyasu nutzte die Testpartie außerdem, um im Verlauf der Generalprobe auf allen Positionen durchzuwechseln.
Serie bleibt intakt, Blick richtet sich auf Gruppe F
Im Nationalstadion der japanischen Hauptstadt hielten die Blauen Samurai damit ihre beeindruckende Serie aufrecht und feierten den sechsten Sieg in Folge. Es war bereits der dritte 1:0-Erfolg nacheinander nach den März-Siegen gegen die WM-Teilnehmer Schottland und England. Bei der Weltmeisterschaft trifft Japan in der Gruppe F zunächst am 14.6. in Arlington, Texas, auf die Niederlande, danach auf Tunesien am 21.6. und Schweden am 26.6.
