Nils Römeling 
Bei der WM 2026 mit 48 Teams könnten trotz vieler unspektakulärer Vorrundenspiele schon früh in der K.o.-Phase echte Kracher warten. Bei einem perfekten Turnierverlauf wären unter anderem ein Achtelfinale Deutschland gegen Frankreich, ein Viertelfinale Messi gegen Ronaldo sowie auch England gegen Brasilien möglich.
Zwei Tage vor dem WM-Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika haben massive Proteste von Lehrkräften am Aztekenstadion in Mexiko-Stadt die Hauptzufahrt blockiert. Die Demonstranten fordern höhere Löhne und neue Verhandlungen über das Rentensystem; Präsidentin Claudia Sheinbaum sprach von einer Provokation, betonte aber, dass die Partie am Donnerstag nicht gefährdet sei.
Rudi Völler hat vor dem WM-Auftakt der deutschen Nationalmannschaft gegen Außenseiter Curaçao vor Fehlstarts gewarnt und betont, wie wichtig ein Sieg zum Start für Ruhe im Turnier wäre. Zugleich sieht der DFB-Sportdirektor die Mannschaft gut gerüstet, fordert das Erreichen der Gruppenphase als Pflicht und erwartet wegen der Hitze in Houston viele Wechsel durch Bundestrainer Julian Nagelsmann.
Real Madrid hat sich trotz laufendem Vertrag bis 2027 von Chefcoach Álvaro Arbeloa getrennt, nachdem auch die zweite titellose Saison in Serie nicht verhindert werden konnte. Der Klub würdigte den Ex-Profi ausdrücklich für seine Loyalität und Professionalität, während sportlich Platz zwei hinter Barcelona und das Viertelfinal-Aus gegen Bayern München zu wenig waren. Nun soll offenbar José Mourinho übernehmen, um Real wieder zu Titeln zu führen.
Real Madrid ist mit einem 150-Millionen-Euro-Angebot für Julián Álvarez bei Atlético Madrid abgeblitzt: Der Stadtrivale lehnte ab und verwies auf die 500-Millionen-Ausstiegsklausel des Argentiniers. Atlético reagierte zudem spöttisch auf X und deutete damit auf die Rivalität sowie den früheren Akademie-Streit zwischen beiden Klubs an. Álvarez steht noch bis 2030 bei Atlético unter Vertrag und war in der vergangenen Saison mit 20 Toren und neun Vorlagen stark unterwegs.
Die deutsche Nationalmannschaft ist ohne Verletzungssorgen in die WM-Vorbereitung gestartet: In Winston-Salem standen Bundestrainer Julian Nagelsmann am Dienstag alle 26 Kaderspieler sowie Jonas Urbig auf dem Platz. Manuel Neuer absolvierte bereits seine zweite Einheit nach der Wadenverletzung und könnte am Sonntag gegen Curaçao wieder im Tor stehen.
Nagelsmann will bis zur Abreise am Samstag weiter am Feinschliff arbeiten und nach den Testspielsiegen gegen Finnland und die USA die richtige Balance zwischen Gegneranalyse und allgemeinen Trainingseinheiten finden.
Die neuen Panini-Sticker zur WM 2026 sind schon vor Turnierstart gefragt: REWE verkauft die Tütchen aktuell für 1 Euro, Lidl folgt ab 18. Mai mit 1,25 Euro plus Gratis-Album – deutlich günstiger als der Panini-Preis von 1,50 Euro. Wegen des auf 980 Sticker gewachsenen Albums wird das Sammeln allerdings teuer: Statistisch braucht man ohne Tauschen rund 770 Packs, sodass Familien und Sammler schnell bei mehreren hundert bis über 1.000 Euro landen können.
Panini bringt zur WM 2026 das exklusive Big Collector’s Bundle der offiziellen Stickerkollektion auf den Markt, erhältlich ab dem 15.05.26. Enthalten sind ein 112-seitiges Album, 1.007 Sticker und 3 seltene Panini EXTRA-Sticker – verpackt in einer online-exklusiven Box mit möglichst wenigen Dopplungen.
Die deutschen Fußballerinnen haben Christian Wück zu seinem 53. Geburtstag mit einem 2:0-Sieg in Slowenien beschenkt und die WM-Qualifikation mit dem sechsten Erfolg im sechsten Duell abgeschlossen. Nach einer zunächst schwachen Vorstellung sorgten ein Eigentor und der erste Länderspieltreffer von Shekiera Martinez für den letztlich verdienten Auswärtssieg.
Die deutsche Frauen-Nationalmannschaft ist zwar bereits für die WM 2027 in Brasilien qualifiziert, will das letzte Qualifikationsspiel in Slowenien aber trotzdem nutzen, um einen weiteren Sieg einzufahren und wichtige Erkenntnisse für Bundestrainer Christian Wück zu sammeln. Wück kündigte dafür personelle Änderungen an, will einigen Spielerinnen eine Chance geben und setzt dabei unter anderem auf neue Optionen im Mittelfeld, etwa Lisanne Gräwe.
