Nils Römeling 
Die Champions-League-Romantik lebt durch Außenseiter wie Bodø/Glimt, die als modernes Märchen gegen die finanzielle Übermacht großer Klubs für Überraschung und Begeisterung sorgen. Gleichzeitig zeigt ihr Aufstieg die Spannung zwischen unberechenbarer Faszination und der ökonomischen Logik des Spitzenfußballs: Erfolge steigern Marktwerte und wecken Begehrlichkeiten, sodass die Dauerhaftigkeit solcher Geschichten offen bleibt.
16 Jahre nach seinem Abschied aus der Nationalmannschaft äußerte Michael Ballack in der Sky-Sendung Meine Geschichte scharfe Kritik an Joachim Löw und Philipp Lahm: Er bemängelte die fehlende, offene Kommunikation und vermisste Respekt für seine zehn Jahre im DFB-Team. Ballack erinnerte an die Sprunggelenksverletzung vor der WM 2010, das verlorene Kapitänsamt (das Lahm behalten wollte) und sagte, Löw habe ein klärendes Gespräch nicht ermöglicht — betonte aber zugleich, dass er nicht nachtragend sei.
US-Präsident Donald Trump hat dem Iran auf Truth Social nahegelegt, auf eine Teilnahme an der FIFA-WM 2026 zu verzichten – die iranische Nationalmannschaft sei zwar willkommen, ihre Anwesenheit halte er aber aus Gründen der persönlichen Sicherheit für unangemessen. Zuvor hatte er laut FIFA-Chef Gianni Infantino noch zugesichert, Iran dürfe antreten; die Kehrtwende und die wachsenden Spannungen im Nahen Osten verstärken nun Unsicherheit und Spekulationen über einen möglichen Verzicht und erschweren die WM‑Planungen.
Bodø/Glimt setzte sich im Achtelfinal-Hinspiel im Aspmyra-Stadion mit 3:0 gegen Sporting Lissabon durch – Sondre Fet (Elfmeter), Ole Didrik Blomberg und Kasper Högh trafen, Vorlagen kamen unter anderem vom Ex-Frankfurter Jens Petter Hauge. Die gelbe Dampfwalze dominierte auf dem umstrittenen Kunstrasen durch Ausdauer, Zweikampfstärke und Effizienz, sicherte sich damit eine exzellente Ausgangslage für das Rückspiel am Dienstag in Lissabon (18.45 Uhr/DAZN) und feierte den fünften CL-Sieg in Folge auf dem Weg zu einer möglichen historischen Viertelfinal-Teilnahme (erstes norwegisches Viertelfinale seit Rosenborg 1996/97).
Die irakische Nationalmannschaft hat eine Verlegung des WM‑Playoffs am 31. März in Monterrey beantragt, da der Luftraum über dem Irak wegen des Kriegs gesperrt ist und zudem Visa‑, Logistik‑ und Reiseeinschränkungen die Teilnahme gefährden. Die FIFA schlug vor, das Team per rund 25‑stündiger Autofahrt in die Türkei zu bringen und von dort nach Mexiko fliegen zu lassen, doch Trainer Graham Arnold lehnte eine Landreise aus Sicherheitsgründen ab. Der Verband betont, dass FIFA und AFC informiert sind; über den Antrag wird vor dem geplanten Termin noch entschieden.
Niko Kovac zeigte sich nach dem 1:4 in Bergamo (und dem 6:1 der Bayern) betroffen, mahnte aber für die verbleibenden neun Bundesligaspiele klares Handeln und maximale Leistung, mit dem Ziel, die Champions-League-Qualifikation zu erreichen; vor dem Spiel gegen Augsburg warnte er vor einer schweren Aufgabe. Gleichzeitig lobte Kovac die Vertragsverlängerung von Nationalspieler Felix Nmecha als positives Signal und wichtigen Baustein für Stabilität und sportlichen Fortschritt.
Trainer Manuel Baum reist mit Zuversicht ins Westfalenstadion: Der FCA steht nach fünf Siegen aus sieben Spielen auf Platz neun, verweist auf die knappe 1:2-Niederlage in Leipzig als Beleg, gegen Top-Teams bestehen zu können, und das Kapitänsduell der Brüder Keven und Nico Schlotterbeck sorgt zusätzlich für Brisanz.
Die Personalsituation bleibt angespannt — Jeffrey Gouweleeuw trainiert nur zu 60–70 Prozent und peilt ein Comeback nach der Länderspielpause an, Uchenna Ogundu, Chrislain Matsima und Yannick Keitel fehlen definitiv, Noahkai Banks ist wegen Fußschmerzen fraglich.
Transfermarkt meldet, dass U21-Nationalspieler Rocco Reitz offenbar vor dem Wechsel zu RB Leipzig steht; Medienberichten zufolge soll er bereits mit Leipzig einig sein, Gladbach-Sportchef Rouven Schröder nannte ein Verbleiben sehr, sehr unwahrscheinlich und kündigte eine zeitnahe Entscheidung an, wobei offen bleibt, ob die angeblich festgeschriebene Ablösesumme von 25 Millionen Euro gezahlt wird — eine Klärung könnte noch vor dem direkten Duell am 11. April fallen.
Reitz ist ein Gladbacher Eigengewächs, führt die Profis derzeit als Kapitän vertreten für den verletzten Tim Kleindienst und wird das Kellerduell gegen den FC St. Pauli am Freitag wegen einer Rotsperre verpassen.
Patrick Ittrich beendet nach 23 Jahren seine Profi‑Schiedsrichterkarriere in der Bundesliga; der 47‑Jährige, der 90 Bundesligaspiele geleitet hat, nannte es in einer DFB‑Mitteilung „die schwierigste Entscheidung“, fühlt sich aber fit, wertgeschätzt und will seine letzten Einsätze genießen. Seine Laufbahn war geprägt von lebensrettenden Erste‑Hilfe‑Einsätzen (u. a. 2011 bei Babak Rafati und 2024 bei Josuha Guilavogui), wiederholten Kreuzbandrissen sowie Drohungen; Schiedsrichter‑Chef Knut Kircher würdigte ihn als prägende Persönlichkeit der Bundesliga.
Lothar Matthäus fordert Bundestrainer Julian Nagelsmann eindringlich auf, den 18‑jährigen Bayern‑Offensivspieler Lennart Karl zur WM 2026 mitzunehmen und auf ihn „auf keinen Fall“ zu verzichten.
Er lobt Karls Unbekümmertheit, Frechheit, technische Qualität und bereits vorhandene internationale Erfahrung als genau die Eigenschaften, die dem DFB-Kader fehlen und in engen Turniersituationen für Überraschungsmomente sorgen können.
Gleichzeitig zeigt Matthäus Skepsis gegenüber Kölner Talent Said El Mala wegen fehlender Stammspielpraxis und betont, dass Nagelsmann vor allem Teamharmonie sicherstellen müsse – ganz wie Beckenbauer 1990.
