Nils Römeling 
Die DFB‑Elf bereitet sich mit vier Testspielen in Basel, Stuttgart, Mainz und Chicago auf die WM 2026 vor; Bundestrainer Julian Nagelsmann will das endgültige Aufgebot voraussichtlich noch vor dem Abflug in die USA am 2. Juni bekanntgeben. Als WM‑Quartier dient der Graylyn‑Estate‑Komplex in Winston‑Salem (North Carolina), das Turnier beginnt für Deutschland am 14. Juni in Houston gegen Curaçao.
Deniz Aytekin kündigt seinen Rückzug aus der Bundesliga zum Saisonende an: Der 47‑jährige, dreimalige „Schiedsrichter des Jahres“ beendet nach 20 Jahren in den beiden höchsten deutschen Ligen seine Karriere und bestreitet am Sonntag seinen 250. Bundesliga‑Einsatz. Als Hauptgrund nennt Aytekin die zunehmende Feindseligkeit, Hass und Bedrohungen durch Fans, Publikum und Medien („die Stimmung eskaliert jedes Wochenende“), zugleich begrüßt er Regeländerungen und eine Ausweitung der VAR‑Befugnisse zur schnelleren Klärung klarer Szenen.
Noahkai Banks tendiert offenbar eher zu einem Einsatz für Deutschland und wird deshalb trotz mehrfacher Kontakte mit dem US-Verband nicht für die März-Länderspiele nominiert; eine DFB-Einladung liegt zwar noch nicht vor, ein Einsatz in der U21 wäre aber denkbar. Der 19-jährige Innenverteidiger, der in Augsburg ausgebildet wurde und sich dort bereits als Stammkraft etabliert hat, steht bis 2029 unter Vertrag, verzeichnet steigenden Marktwert und weckt deshalb schon länger internationales Interesse (u. a. AS Rom).
Nach dem 1:1 gegen Tottenham warnte Dominik Szoboszlai offen vor einem Absturz in die Conference League und forderte nach seinem Führungstor: Wir müssen aufwachen — Ich fühle mich leer, sagte der Ungar, nachdem Richarlison in der Schlussminute zum Ausgleich traf. Liverpool steht nach 30 Spielen nur auf Platz fünf, hat im Titelkampf an Boden verloren und kämpft mit einem eklatanten Problem späten Gegentore (bereits acht Treffer ab der 90. Minute in dieser Saison), was den Druck auf Teammanager Arne Slot weiter erhöht.
Yann Bisseck (25) hofft weiter auf eine WM-Nominierung und sieht seine Variabilität – Einsatz als Innenverteidiger in Dreier- und Viererkette sowie auf den defensiven Außenbahnen – als entscheidenden Trumpf, nachdem ihn die Zeit bei Inter sportlich und menschlich weitergebracht habe. Der 1,96-m große Kölner betont seinen Fokus auf defensive Stabilität, ergänzt durch Kopfballgefahr bei Standards (sieben Tore in 96 Einsätzen für Inter); der Kontakt zu Bundestrainer Julian Nagelsmann bestehe weiterhin, die Entscheidung für die Länderspiele gegen Schweiz (27.3.) und Ghana (30.3.) fällt am Donnerstag.
Der asiatische Fußballverband AFC geht weiterhin davon aus, dass Iran an der FIFA WM 2026 teilnehmen wird; Generalsekretär Windsor John sagte in Kuala Lumpur, es gebe bislang „keine offizielle Information“ über einen Rückzug, man beobachte die Lage wegen der Sicherheitsentwicklung aber genau. Die jüngste Eskalation im Nahen Osten und widersprüchliche Signale aus den USA — darunter Äußerungen von Präsident Trump — nähren jedoch Unsicherheit, zumal auch Irans Sportminister die Teilnahme infrage stellte; bis zu einer offiziellen Mitteilung plant der AFC mit den geplanten Gruppenspielen in Los Angeles und Seattle.
Union Berlin gewann am Sonntagabend knapp 1:0 beim SC Freiburg durch einen späten Treffer von Woo‑Yeong Jeong in der 90.+2. Minute und holte damit den ersten Auswärtssieg seit Ende Dezember; der Dreier vergrößert den Vorsprung auf den Relegationsplatz bei noch acht Spielen auf sieben Punkte. Die Partie war lange taktisch geprägt — Freiburg hatte viel Ballbesitz, fand gegen Unions kompakte Defensive kaum Durchbruchchancen (Matheo Raab gab sein Bundesliga‑Debüt) und verlor zugleich eine Heimserie von 16 Spielen ohne Niederlage.
Liverpool kam am 30. Spieltag nicht über ein 1:1 gegen Tottenham hinaus: Dominik Szoboszlai brachte die Reds in der 18. Minute mit einem direkt verwandelten Freistoß in Führung, doch Richarlison glich in der 90. Minute aus; Florian Wirtz stand in der Startelf und wurde in der 64. Minute ausgewechselt.
Der Punktverlust verhindert den Sprung in die Champions-League-Ränge — Liverpool bleibt Fünfter und liegt zwei Punkte hinter Aston Villa — und bietet nur begrenzte Entlastung vor dem Achtelfinal-Rückspiel gegen Galatasaray.
Für Tottenham ist der Zähler immerhin ein kleines Lebenszeichen nach sechs Pleiten in Serie; die Spurs stehen auf Rang 16, nur einen Punkt über den Abstiegsplätzen.
NRW‑Innenminister Herbert Reul und Sachsens Innenminister Armin Schuster bringen angesichts wiederkehrender Gewalt bei Hochrisikospielen die Möglichkeit ins Spiel, Fußballklubs künftig anteilig für Polizeieinsätze zahlen zu lassen, und üben zugleich scharfe Kritik an DFL und DFB wegen unzureichender Umsetzung vereinbarter Maßnahmen – insbesondere bei Stadionverboten und der geplanten unabhängigen Kommission. Sollte die Fan‑Szene nicht stärker eingreifen und die Verbände weiter „auf Zeit“ spielen, warnen die Minister vor einem Glaubwürdigkeitsverlust der Verbände und einem wachsenden politischen Druck zu härteren Instrumenten wie Kostenverteilung oder strengeren Verbotsregelungen.
Mainz schockte Werder im Weserstadion mit einem 2:0‑Sieg: Paul Nebel köpfte früh zur Führung, Jae Sung Lee sorgte nach der Pause mit einem kuriosen Treffer für die Entscheidung, womit die Rheinhessen wichtige Big Points im Abstiegskampf sammelten und Selbstvertrauen für das Conference‑League‑Duell gegen Sigma Olmütz tanken. Für Werder verschärft sich die Lage — die Grün‑Weißen rutschen auf Platz 15 ab, haben nur einen Punkt Vorsprung auf die Relegation, mussten zudem auf Niklas Stark und Senne Lynen verzichten und kassierten scharfe Kritik von Kapitän Marco Friedl.
