Nils Römeling 
Jonas Urbig bleibt trotz möglicher Nachfolge von Manuel Neuer als Bayern-Stammtorhüter gelassen und stellt nicht die Rolle, sondern seine eigene Entwicklung in den Mittelpunkt. Der 22-Jährige betont, dass er mit Mentalität und Leistung überzeugen wolle, sei mit seinem Weg vom 1. FC Köln nach München zufrieden und konzentriere sich nach seiner Knieverletzung zunächst auf die Genesung.
Vor dem Topspiel zwischen dem VfB Stuttgart und Borussia Dortmund steht Deniz Undav im Mittelpunkt: Sebastian Hoeneß lobte die enorme Trefferqualität seines Stürmers, der in dieser Bundesliga-Saison bereits 18 Tore erzielt hat und auch gegen Dortmund wieder den Unterschied machen soll. Beim BVB sorgt gleichzeitig Nico Schlotterbeck für Gesprächsstoff, während die Schwarz-Gelben den VfB und insbesondere Undavs Wirkung aus dem Hinspiel noch bestens in Erinnerung haben.
Kasper Hjulmand reagiert gelassen auf Spekulationen über seine Zukunft bei Bayer Leverkusen und betont, dass für ihn ausschließlich die Mannschaft und die aktuelle Arbeit zählen. Trotz möglicher Trennung am Saisonende will der Däne die letzten Spiele angreifen, muss dabei aber weiter auf den verletzten Martin Terrier verzichten.
Harry Kane fehlt dem FC Bayern im Bundesliga-Spiel beim SC Freiburg wegen Problemen im Sprunggelenk, wie Trainer Vincent Kompany bestätigte. Für das Champions-League-Viertelfinale bei Real Madrid zeigt sich der Coach dennoch optimistisch, während mehrere zuletzt angeschlagene Spieler wie Neuer, Musiala und Davies wieder zur Verfügung stehen. Auch Nicolas Jackson ist in Freiburg gesperrt, weshalb Kompany bei der Startelf noch offen ließ.
Mircea Lucescu ist wenige Tage nach dem Scheitern in den WM-Playoffs und einem kurzzeitigen Klinikaufenthalt wegen Herzproblemen als rumänischer Nationaltrainer zurückgetreten, teilte der Verband FRF am Donnerstag mit. Mit 80 Jahren und 240 Tagen war Lucescu der älteste Nationaltrainer der Geschichte; er hatte die Mannschaft seit August 2024 in seiner zweiten Amtszeit betreut, nachdem Rumänien durch das 0:1 in der Türkei die erste WM-Teilnahme seit 1998 verpasst hatte; als Nachfolger wird unter anderem Gheorghe Hagi gehandelt.
UEFA-Präsident Aleksander Ceferin hat Italien eindringlich gewarnt, dass die Co-Ausrichtung der EM 2032 auf dem Spiel steht, falls die Stadien und Infrastruktur nicht den UEFA-Anforderungen entsprechen, und setzte Politik und Verantwortliche unter Druck. Bis Oktober müssen fünf Stadien benannt werden, aktuell erfüllt nur das Juventus-Stadion die Kriterien – Neubauten oder Sanierungen dürfen nur vorgeschlagen werden, wenn die Arbeiten bis März 2027 beginnen, sonst droht Italien der Entzug von Spielen.
Nach dem historischen Scheitern der Azzurri im WM-Playoff gegen Bosnien-Herzegowina hat Verbandspräsident Gabriele Gravina sein Amt zur Verfügung gestellt; die FIGC beschloss nach einer Sondersitzung Neuwahlen für den 22. Juni. Zuvor hatte Sportchef Gianluigi Buffon in einem emotionalen Instagram-Post seinen Rücktritt erklärt und gesagt, er habe intern bereits „eine Minute nach dem Ende des Spiels“ seinen Abschied angekündigt – das Ausscheiden löste landesweite Proteste und Forderungen nach tiefgreifenden Reformen aus.
Der Irak sicherte sich in Mexiko das letzte von 48 WM-Tickets und löste damit inmitten dunkler Zeiten große Freude aus, während die Playoffs von emotionalen Feiern in Kinshasa bis zu dramatischen Elfmeterschießen in Prag historische Momente und bittere Tränen lieferten. Schweden nutzte seinen Nations-League-Erfolg als zweite Chance und gewann das Playoff, während Robert Lewandowski nach Polens 2:3-Niederlage über ein mögliches Karriereende nachdachte.
Mainz 05 muss im Abstiegskampf weiter auf Nadiem Amiri verzichten: Der 29‑Jährige konnte nach einer Fersenverletzung seit Ende Februar noch nicht ins Mannschaftstraining zurückkehren. Trainer Urs Fischer sagte, Amiri braucht noch einen Moment länger, betonte aber, dass er zuversichtlich sei und sich auf dem richtigen Weg fühle, nannte aber keinen konkreten Rückkehrtermin.
Dieter Hecking erhöht vor dem schweren Auswärtsspiel in Leverkusen den Druck auf den Gegner und sieht deren Heimaufgabe als fast verpflichtenden Sieg, da Bayer vier Punkte Rückstand auf die Champions-League-Plätze und ein hartes Restprogramm hat — zugleich eine Chance für Wolfsburg. Sein klares Motto für die abstiegsbedrohte Mannschaft (fünf Zähler Rückstand): defensive Kompaktheit und pragmatisch Spiele gewinnen.
