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Im Sechzehntelfinale der WM 2026 trifft Gastgeber USA auf Bosnien und Herzegowina, Anstoß ist um 3 Uhr MESZ in der Nacht zum 2. Juli im San Francisco Bay Area Stadium in Santa Clara, sonst Heimstätte der San Francisco 49ers. Die Partie leitet der Brasilianer Raphael Claus. Das ist die bestätigte Startelf beider Teams, und sie beantwortet die große Frage des Abends klar, Mauricio Pochettino schickt Christian Pulisic und Folarin Balogun gemeinsam von Beginn an, während Sergej Barbarez auf die Erfahrung von Edin Džeko im Sturm setzt.
Die Startelf der USA
Pochettino baut auf eine Dreierkette und stellt vorne breit an. Im Tor steht Matt Freese. Davor verteidigen Alex Freeman, Chris Richards und Tim Ream. Die mittlere Reihe bilden Sergiño Dest auf der rechten Seite, Tyler Adams als Absicherung im Zentrum und Antonee Robinson auf links. Im offensiven Block davor spielen Malik Tillman, Weston McKennie und Christian Pulisic, ganz vorne stürmt Folarin Balogun allein.
Damit steht bei den Gastgebern die vertraute Achse aus Adams, McKennie und Pulisic auf dem Platz, ergänzt um Balogun als Zielspieler. Freese behält den Vorzug im Tor, Dest und Robinson besetzen die beiden Schienen.
Die Startelf von Bosnien und Herzegowina
Barbarez antwortet mit einem 3-4-1-2. Nikola Vasilj hütet das Tor, davor bilden Nikola Katic, Stjepan Radeljic und Tarik Muharemovic die Dreierkette. Im Mittelfeld arbeiten Amar Dedic und Sead Kolašinac über die Außen, während Ivan Šunjić und Armin Gigovic das Zentrum halten. Hinter den Spitzen agiert Kerim Alajbegovic als Zehner, im Angriff bilden Edin Džeko und Ermedin Demirović das Duo.
Bemerkenswert ist die Altersspanne im bosnischen Angriff. Der 40-jährige Džeko führt die Offensive an, dahinter zieht mit dem erst 18-jährigen Alajbegovic vom FC Red Bull Salzburg eines der größten Talente des Kaders die Fäden.
Wer fehlt
Im US-Kader fehlt Mittelfeldspieler Cristian Roldan wegen einer Muskelprellung. Auf die Startelf hat das keinen Einfluss, Roldan wäre für die Rotation im Zentrum eine Option gewesen. Bei Bosnien und Herzegowina sind keine verletzungs- oder sperrbedingten Ausfälle gemeldet, Barbarez kann aus dem vollen Kader wählen.
Die personellen Entscheidungen
Die klarste Ansage macht Pochettino im Angriff. Statt einen der beiden Offensivstars auf die Bank zu setzen, bringt er Pulisic und Balogun zusammen, dazu Tillman und McKennie im Zentrum. Die Dreierkette soll dieser Offensive den Rücken freihalten, Adams sichert als einziger echter Sechser ab. Das ist eine Aufstellung, die auf Kontrolle über die Außen und auf Tempo nach vorne setzt.
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Barbarez wiederum vertraut auf die Mischung aus Routine und Talent. Kolašinac und Dedic sollen als Schienenspieler für Breite sorgen, Alajbegovic bekommt als Zehner die Freiheit hinter Džeko und Demirović. Der bosnische Plan lebt davon, dass die Dreierkette gegen das breite US-Spiel dicht steht und Džeko vorne die Bälle festmacht.
Das Wetter zum Anpfiff
In Santa Clara ist es zum Anpfiff um 18 Uhr Ortszeit angenehm mild. Bei klarem Himmel liegt die Temperatur bei rund 21 Grad, gefühlt etwa 20 Grad, die Luftfeuchtigkeit bei 57 Prozent. Regen ist nicht zu erwarten, der Wind weht mit etwa 15 Kilometern pro Stunde. Für die Belastung der Spieler sind das gute Bedingungen.
Die vollständige Aufstellung mit Formation und Bank steht in der folgenden Übersicht.
