Vom als „unbekanntester“ Spieler der WM eingestuften Tim Payne ist kurz vor dem Turnierstart ein Social-Media-Phänomen geworden. Der Rechtsverteidiger von Wellington Phoenix legte innerhalb von zwei Tagen mehr als eine Million Instagram-Follower zu und ist damit inzwischen der meistgefolgte Fußball-Account Neuseelands. Ausgelöst wurde der plötzliche Hype von dem argentinischen Influencer Valen Scarsini.
In Rekordtempo an die Spitze
Mit seinen 1,4 Millionen Followern lag Payne am Freitagmorgen bereits weit vor allen anderen neuseeländischen Fußballern. Der Team-Account der All Whites bringt es auf 46.700 Abonnenten, Kapitän Chris Wood von Nottingham Forest auf 162.000. Noch am Mittwoch hatte der 32-Jährige lediglich 4000 Follower auf seinem Profil.
Ausgelöst wurde der plötzliche Hype von dem argentinischen Influencer Valen Scarsini. Der unter dem Namen „elscarso“ aktive Nutzer erklärte, er habe sich vor der Weltmeisterschaft alle Teams genau angesehen, um den unbekanntesten Spieler zu finden. Nach seiner Analyse sei Payne der WM-Fahrer mit den wenigsten Followern gewesen. Deshalb rief Scarsini dazu auf, „seine Posts mit Likes und Kommentaren zu überhäufen“, damit Payne bekannter werde.
Dank aus dem WM-Camp
Paynes Instagram-Konto schoss daraufhin durch die Decke. In einer Videobotschaft bedankte sich der Neuseeländer bei seinem digitalen Förderer: „Ich möchte mich zuerst ganz herzlich bei dir bedanken, Valen. Es waren, gelinde gesagt, ziemlich verrückte 48 Stunden.“ Zugleich hob er hervor: „Ich wollte auch noch zum Ausdruck bringen, dass ich sehr dankbar bin, mein Land bei dieser Weltmeisterschaft vertreten zu dürfen.“
Aus dem Vorbereitungscamp in Florida meldete sich Payne zudem mit weiteren Worten an seine neue Fanbasis: Er wisse „die Unterstützung aus aller Welt sehr zu schätzen. Muchas gracias!“. Seine Instagram-Zahl kletterte bis Freitagmorgen auf 1,4 Millionen und liegt damit mittlerweile auch höher als die des Influencers Scarsini, der den überraschenden Hype überhaupt erst ins Rollen gebracht hatte.
