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Frankreich ist mit einem 3:1 gegen Senegal in die Titelmission gestartet, brauchte dafür aber viel Anlaufzeit. Erst nach der Pause fand das milliardenschwere Starensemble um Kylian Mbappé den Schlüssel zum Spiel und setzte sich am Ende doch verdient durch.
Für den Kapitän war es ein historischer Abend in East Rutherford. Mbappé traf doppelt, überholte mit seinen Länderspieltoren 57 und 58 Olivier Giroud und ist nun Frankreichs Rekordtorschütze.
Geduldsspiel gegen einen mutigen Außenseiter
Das Team von Didier Deschamps revanchierte sich mit dem Sieg für die Auftaktpleite bei der WM 2002 gegen den damaligen Außenseiter aus Westafrika. Vor 80.545 Zuschauern legten die Senegalesen, die sich bei ihrer Inspiration für das Turnier auf die Generation von 2002 berufen und diese als „Vorbilder“ sehen, zunächst entschlossen los. Sadio Mané und seine Mitspieler hielten in der ersten Halbzeit stark dagegen, die dichten Defensivreihen der „Löwen von Teranga“ standen stabil.
Frankreich tat sich dagegen lange schwer. Vieles wirkte trotz der zahlreichen Positionswechsel zu behäbig, die Turbooffensive fand vor den Toren New Yorks zunächst kaum Lösungen. Vor der Pause brachte die Équipe Tricolore keinen einzigen Schuss aufs Tor zustande. Stattdessen hatte Senegal die beste Gelegenheit, als Nicolas Jackson, der im Münchner Duell gegen Vereinskollege Dayot Upamecano durchbrach, in der 25. Minute nur den Pfosten traf. Kurz vor dem Seitenwechsel verpasste auch Ismaila Sarr die Führung, als er in der 45.+6 Minute frei vor dem Tor auftauchte.
Olise bereitet vor, Mbappé entscheidet
Nach dem Seitenwechsel erhöhte der Favorit den Druck, doch auch dann blieb Edouard Mendy zunächst ein Faktor. Michael Olise scheiterte in der 53. Minute ebenso an einer starken Fußabwehr wie Mbappé vier Minuten später. In der 60. Minute blieb zudem ein möglicher Foulelfmeter für den Superstar auch nach Videobeweis ungeahndet.
Wenig später machte Frankreich dann den Unterschied. Olise setzte Mbappé mit einem feinen Steckpass in Szene, der Kapitän schloss in der 66. Minute eiskalt ab. Danach nahm die Partie für den hohen Favoriten Fahrt auf. Bradley Barcola legte in der 82. Minute nach einem schnellen Angriff nach und stellte auf 2:0.
Rekordtor und späte Antwort Senegals
Senegal verkürzte in der 90.+5 Minute durch Ibrahim Mbaye noch einmal, doch die Antwort folgte umgehend. Nur eine Minute später schlug Mbappé erneut zu und setzte mit einem Traumtor den Schlusspunkt zum 3:1.
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Phasenweise hatte die französische Offensivmaschine noch Sand im Getriebe, insgesamt verschaffte sich der mit fast 1,5 Milliarden Euro bewertete Kader der 26 Spieler aber eine starke Ausgangsposition. Vor dem zweiten Gruppenspiel gegen den Irak am Montag hat Frankreich damit beste Karten für den Einzug ins Sechzehntelfinale. Das Turnierziel bleibt der WM-Pokal, der am 19. Juli in East Rutherford und damit vor den Toren New Yorks geholt werden soll.
