Deutschland sucht im Zentrum des Spiels nach Stabilität, während andere Titelanwärter dort längst auf etablierte Strategen setzen. Julian Nagelsmann vertraut dafür ausgerechnet auf zwei Turnier-Neulinge in der Deutschland WM-Aufstellung, die in Felix Nmecha und Aleksandar Pavlovic bereits erstaunlich gut zusammen funktionieren.
Beim zweiten Gruppenspiel gegen die Elfenbeinküste am Samstag um 22 Uhr in Toronto steht das Duo vor der ersten echten WM-Prüfung. Für den Bundestrainer ist das ein Risiko, aber auch eine Chance auf die Zukunft im DFB-Maschinenraum.
Das neue Herzstück der Nationalmannschaft
Der viel diskutierte Gebetskreis von Felix Nmecha nach dem deutschen WM-Auftaktsieg in Houston fand ohne Aleksandar Pavlovic statt. Auf dem Rasen dagegen bilden der Bayern-Youngster und der Dortmunder Mittelfeldmann schon nach wenigen gemeinsamen Länderspielen ein harmonisches Gespann, das über die Vereinsgrenzen hinweg funktioniert.
Julian Nagelsmann überträgt seinen beiden Turnier-Neulingen die Schaltzentrale der Nationalmannschaft. Pavlovic, 22 Jahre alt und mit 12 Länderspielen, sowie der 25-jährige Nmecha mit 9 Einsätzen sollen die Balance zwischen Angriff und Absicherung herstellen. Der Bundestrainer geht damit bewusst ins Risiko und hofft zugleich auf eine goldene Zukunft für den DFB, die idealerweise schon in Amerika beginnt.
Gegen die schnellen und körperlich robusten Spieler der Elfenbeinküste wird das Duo am Samstag in Toronto erstmals auf WM-Reife geprüft. Die Partie findet um 22 Uhr statt und wird im ZDF sowie bei MagentaTV gezeigt.
Aufstellung – So könnte Deutschland spielen:
1 Neuer – 4 Tah, 5 Pavlovic, 6 Kimmich (C), 7 Havertz, 10 Musiala, 15 Schlotterbeck, 17 Wirtz, 18 Brown, 19 Sané, 23 Nmecha.
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Warum Nagelsmann auf Nmecha und Pavlovic setzt
Auf der Sechser-Position greifen die großen Mannschaften der Welt auf namhafte Taktgeber zurück. Spanien hat Rodri von Manchester City, Argentinien Enzo Fernández vom FC Chelsea, Portugal Vitinha vom Champions-League-Sieger Paris Saint-Germain, England Declan Rice vom FC Arsenal. Auch die Schweiz verfügt mit dem früheren Leverkusener Meisterspieler Granit Xhaka über einen extrem erfahrenen Anführer.
Deutschland geht einen anderen Weg. Kapitän Joshua Kimmich, der 111 Länderspiele absolviert hat, spielt beim viermaligen Weltmeister nicht wie bei Bayern München zentral, sondern als rechter Verteidiger. Nagelsmann setzt stattdessen auf Nmecha neben Pavlovic. Damit musste Leon Goretzka seinen Platz räumen.
Pavlovic soll das Spiel aus der Tiefe beschleunigen, Nmecha bringt mit Dynamik und großem Aktionsradius den offensiveren Part in der Doppel-Sechs ein. Nach dem lockeren WM-Auftakt beim 7:1 gegen Curaçao beschrieb Pavlovic die Zusammenarbeit so: „Felix und ich verstehen uns auf und neben dem Platz top. Er ist ein Top-top-Fußballer, der offensiv und defensiv sehr gute Arbeit leistet. Am meisten Spaß macht es, mit ihm so Tiki-Taka-Kombinationen zu machen“
Kimmich schwärmte unterdessen von seinem jungen Klubkollegen Pavlovic: „Pavlo hat immer Lust auf Fußball. Den kannst du nachts um 2.00 Uhr wecken und mit ihm Fußball spielen, weil es für ihn das Größte ist, was es gibt“
Nmecha sorgt sportlich und abseits des Platzes für Schlagzeilen
Im WM-Debüt des Duos fiel Nmecha am stärksten auf. Er erzielte das 1:0 und holte zudem den Elfmeter zum 3:1 heraus. Weltweit diskutiert wurde der BVB-Profi aber vor allem wegen des von ihm angestoßenen Gebetskreises mit Teamkollege Jonathan Tah und Spielern von Curaçao nach dem Abpfiff.
Nmecha gehört dem Netzwerk „Ballers in God“ an. Dazu erklärte er: „Wir sind im Spiel Gegner. Aber nach dem Spiel sind wir alle Christen und Brüder“
Danach ergänzte er: „Da haben wir ein kleines Gebet gemacht. Wir glauben alle, dass Jesus verherrlicht wird durch das Spiel. Darum haben wir zusammen gebetet.“
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Im Umfeld der Nationalmannschaft steht jedoch sein Fußball im Vordergrund. Kimmich lobte ihn als einen der begabtesten Akteure im Kader: „Das ist einer der talentiertesten Spieler, die wir haben. Extreme Physis, sehr schnell, sehr robust, auch technisch für seine Größe überragend. Er ist ein sehr kompletter Spieler und wertvoll für uns“
Der Vergleich mit Sami Khedira drängt sich auf und könnte von WM-Spiel zu WM-Spiel klarer werden. Auch Khedira war nach einer Knieverletzung im März 2010 zunächst fraglich für die WM, ehe er rechtzeitig fit wurde und in Südafrika den verletzten Kapitän Michael Ballack im Mittelfeld ersetzte. Der spätere Weltmeister wechselte anschließend vom VfB Stuttgart zu Real Madrid, reifte dort zum Star, sammelte Titel und wurde 2014 mit Deutschland in Brasilien Weltmeister.
Auch Pavlovic kennt Rückschläge. Verletzungen und Krankheiten warfen nicht nur Nmecha, sondern auch den gebürtigen Münchner immer wieder zurück. Wegen einer Mandel-Operation verpasste Pavlovic die Heim-EM 2024. In den USA zeigen sich beide nun in starker Verfassung und tragen im Training gern Muskelshirts.
„Wir müssen einfach Spiel bei Spiel weitermachen und so gut wie möglich die WM spielen“, sagte Nmecha vor der zweiten Partie, in der der Einzug in die K.o.-Phase bereits perfekt sein könnte. Im Maschinenraum soll dafür alles reibungslos laufen, und vielleicht erlebt die Fußballwelt dann noch öfter Nmecha beim Beten.
