Lionel Messi hat sich bei seinem ersten Auftritt nach der angekündigten Rückkehr von der argentinischen Nationalmannschaft in Torlauneform präsentiert. Beide Treffer von Inter Miami beim 2:2 gegen Atlanta United gehen auf seine Vorarbeit zurück. Zum Sieg reichte es für den Meister dennoch nicht, während Thomas Müller mit Vancouver eine Heimpleite kassierte und Marco Reus mit Los Angeles Galaxy einen wichtigen Erfolg im Play-off-Rennen feierte.
Messi legt doppelt auf, Miami verpasst den Sieg
Die Partie in Florida startete mit gewaltiger Verspätung. Ein Unwetter zwang die Verantwortlichen dazu, den Anpfiff um 90 Minuten nach hinten zu verschieben. Als der Ball schließlich rollte, war es vor allem Messi, der das Geschehen prägte, auch wenn er selbst nicht traf. Nach einer Ecke des Argentiniers köpfte Casemiro Miami in der 32. Minute in Führung. Kurz vor der Pause legte Luis Suarez nach und stellte auf 2:1 (45.+1).
Atlanta zeigte sich davon jedoch unbeeindruckt und kämpfte sich zwei Mal zurück ins Spiel. Zunächst verkürzte der frühere Newcastle-Angreifer Miguel Almiron bereits in der 35. Minute, ehe der Schweizer Nationalspieler Breel Embolo in der 87. Minute per Elfmeter zum umjubelten 2:2-Endstand traf. Für Inter Miami bedeutet das Remis dennoch keinen Rückschlag im Titelrennen. Der Klub von Rekordspieler Messi steht weiterhin auf Rang zwei der Eastern Conference. Erst in der vergangenen Woche hatte der Weltmeister von 2022 seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft verkündet und damit eine Ära beendet.
Müller kassiert Rückschlag im Osten
Deutlich bitterer verlief der Abend für Thomas Müller. Mit den Vancouver Whitecaps, dem Spitzenreiter der Eastern Conference, geriet der frühere Bayern-Star trotz einer Blitzführung in der zweiten Minute noch unter die Räder. Am Ende musste sich sein Team mit 1:3 gegen St. Louis geschlagen geben und verlor damit vor heimischem Publikum deutlich an Boden. Müller stand über die volle Distanz auf dem Rasen, konnte die Niederlage aber nicht abwenden.
Reus trifft vom Punkt und jubelt mit Galaxy
Deutlich erfreulicher gestaltete sich der Spieltag für Marco Reus. Der ehemalige Dortmunder brachte Los Angeles Galaxy per Strafstoß bereits in der 11. Minute in Führung und stand über die gesamte Startelf-Besetzung im Fokus des 2:1-Erfolgs gegen New England, der zur Halbzeit bereits mit 2:0 feststand. Der Sieg ist im engen Rennen um die Play-off-Plätze im Westen bares Geld wert. Die Galaxy klettern mit nun 29 Punkten auf Rang zwölf und liegen nur noch zwei Zähler hinter dem siebtplatzierten Team, das derzeit den letzten Play-off-Rang belegt.
