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In einer Nacht voller Kuriositäten und großer Emotionen sorgten vor allem drei Spiele für Schlagzeilen. Während die USA nach einer Roten Karte und der ungewöhnlichen Kehrtwende um Folarin Balogun im Fokus standen, schrieb Norwegen gegen Brasilien Geschichte. England gewann derweil in Mexiko nach einem intensiven Schlagabtausch und einem stimmgewaltigen Auftritt der Fans.
US-Chaos mit politischem Nachhall
Bei den USA geriet eine Rote Karte zum Auslöser heftiger Debatten. Die Amerikaner protestierten lautstark, Außenminister Marco Rubio sprach sogar von Betrug. Zuvor hatte Präsident Donald Trump offenbar bereits zum Telefon gegriffen und beim FIFA-Präsidenten Gianni Infantino persönlich um einen Gefallen gebeten, oder war es eine Anweisung? Die Folge war jedenfalls, dass Folarin Balogun wieder freikam und die Sperre auf Bewährung ausgesetzt wurde. Dass Infantino, ein Buddy von Trump, diese Entscheidung mittrug, ließ den Eindruck entstehen, im Weltverband sei nichts mehr heilig. Der Fußball steht damit vor einer Zäsur, weil der Mann, der ihn lenken soll, ihm offenkundig völlig egal zu sein scheint.
Norwegens Rausch gegen Brasilien
Erling Haaland blieb nach dem Coup erstaunlich ruhig, auch wenn das Dauergrinsen aus seinem Gesicht nicht mehr verschwand. Rund um ihn verwandelte sich das Stadion in eine norwegische Feierzone. Vater Alfie, einst selbst Nationalspieler, tanzte auf der Tribüne mit einem Glas Sekt, dazu hallte lautstark „Take on me“ von a-ha durch das Stadion, ehe natürlich auch gerudert wurde. Haaland selbst sprach nach seinem Doppelpack in der 79. und 90. Minute vom 2:1 gegen den Rekordweltmeister von „Das ist das größte Spiel in der norwegischen Fußballgeschichte“.
Für Brasilien bleibt Norwegen damit ein ungelöstes Rätsel. Die Skandinavier sind die einzige Nation, gegen die die Seleção bereits gespielt hat und in fünf Partien noch immer ohne Sieg ist. Dabei vergab Bruno Guimaraes schon in der 14. Minute einen Foulelfmeter gegen den überragenden norwegischen Torhüter Örjan Nyland. Der späte Anschluss durch einen weiteren Strafstoß von Neymar in der 90.+10 Minute kam zu spät.
Neymars Tränen
Nach dem 1:2 gegen Norwegen brach für Brasilien erneut eine Fußballwelt zusammen. Neymar saß weinend auf dem Rasen, weinte weiter und weiter, während Mitspieler vergeblich versuchten, den Rückkehrer zu trösten. Am Boden zerstört zog er sich das Trikot über das Gesicht und machte so den Frust über das Achtelfinal-Aus sichtbar. Kapitän Marquinhos sprach von etwas „unerklärlich, was da passiert ist“, und ergänzte: „wir müssen uns bei allen entschuldigen, dass wir es heute nicht geschafft haben“ sowie: „Wir haben vier Jahre bis zur nächsten WM und hoffen dann, dass wir da gewinnen.“ Neymar wird dann wohl nicht mehr dabei sein. Er hat mehr oder weniger deutlich seinen Rücktritt angekündigt.
Englands Kraftakt in 2000 Meter Höhe
Auch England erlebte einen wilden Abend, allerdings mit deutlich besserem Ausgang. In der Höhenluft von Mexiko-Stadt war Harry Kane nach dem 3:2 gegen Mexiko völlig außer Atem und heiser. Er hatte mit den euphorisierten englischen Fans sogar „Wonderwall“ gesungen und sagte direkt nach dem Abpfiff zur BBC-Reporterin: „Sorry, meine Stimme ist weg, ich habe die ganze Zeit gesungen, ich kann nicht wirklich reden“.
Die Partie selbst war ein echter Thriller. England lag ab der 54. Minute nach der Roten Karte für Jarell Quansah in Unterzahl, hielt aber trotzdem stand. Jude Bellingham schockte die Gastgeber mit einem Doppelschlag in der 36. und 38. Minute innerhalb von 98 Sekunden, Kane erhöhte in der 60. Minute per Foulelfmeter. Mexiko blieb durch die Treffer von Julian Quinones in der 42. Minute und Raúl Jiménez in der 69. Minute vom Punkt immer im Spiel, verlor am Ende aber erstmals in seiner Geschichte ein WM-Spiel im legendären Nationalstadion von Mexiko-Stadt.
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