Kap Verde hat bei der WM für Aufsehen gesorgt und das Duell mit Weltmeister Argentinien erst in der Verlängerung knapp mit 2:3 verloren. Trotz des bitteren Aus im Sechzehntelfinale überwog bei den Insulanern schnell der Stolz auf einen historischen Auftritt. Für Nationaltrainer Pedro Leitao Brito fühlte sich der Weg seines Teams sogar an wie ein Sieg.
Stolz statt Enttäuschung
Der Coach der kleinsten Nation, die sich jemals für die K.o.-Phase einer Weltmeisterschaft qualifiziert hat, haderte nach dem Krimi gegen die Albiceleste nicht lange mit der Niederlage. Vielmehr hob er hervor, welchen Eindruck seine Mannschaft hinterlassen habe. „Das Volk von Kap Verde darf seinen Spielern dankbar sein. Sie haben unser Land auf der ganzen Welt würdig vertreten“, sagte Brito: „Für uns fühlt sich das wie ein Sieg an.“
Besonders in der Verlängerung glaubte Kap Verde noch einmal an die nächste große Sensation. „Besonders in der Verlängerung hatten wir das Gefühl, Argentinien noch einmal ernsthaft gefährden zu können“, erklärte der Nationaltrainer. Dass sein Team den Favoriten „bis tief in die Verlängerung hinein“ unter Druck gesetzt habe, erfülle ihn und seine Spieler mit Stolz.
Ein Turnierauftritt für die Geschichtsbücher
Schon das Erreichen des Sechzehntelfinals hatte für Kap Verde einen historischen Stellenwert. Nun reist das Überraschungsteam der WM erhobenen Hauptes aus den USA ab. Brito betonte, dass sein Team während des gesamten Turniers seiner Linie treu geblieben sei. „Während des gesamten Turniers wollten wir Fußball spielen – selbst gegen die besten Mannschaften der Welt“, sagte er: „Wir haben nie versucht, das Spiel zu zerstören oder Zeit zu schinden. Wir wollten jedem Gegner auf Augenhöhe begegnen.“
Nach Ansicht des Coaches wird dieser Auftritt tief im kollektiven Gedächtnis des Landes bleiben. Die Leistung werde „in die Geschichte unseres Landes eingehen“. Und womöglich, ergänzte Brito, schenke Kap Verde damit auch anderen kleinen Nationen Mut, „dass man mit Organisation, Charakter und harter Arbeit Großes erreichen kann.“
