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Zum Abschluss der Gruppe F treffen Japan und Schweden in der Nacht zum Freitag um 1.00 Uhr MESZ im Dallas Stadium von Arlington aufeinander, der Heimstätte der Dallas Cowboys. Beide Trainer haben ihre Elf für das letzte Gruppenspiel der Weltmeisterschaft 2026 schon festgezurrt, hier steht die bestätigte Startelf. Für Japan geht es um den vorzeitigen Einzug ins Sechzehntelfinale, Schweden steht unter Siegzwang.
Vor dem 3. Spieltag liegt Japan mit vier Punkten und dem 4:0 gegen Tunesien im Rücken auf Rang zwei der Gruppe, gleichauf mit der Niederlande. Schweden hat als Tabellendritter drei Zähler und muss gewinnen, um die eigene Chance auf die K.-o.-Runde am Leben zu halten.
Die Startelf von Japan
Hajime Moriyasu bleibt bei seiner Dreierkette und schickt diese Elf auf den Platz. Im Tor steht Zion Suzuki. Davor verteidigen Ayumu Seko, Ko Itakura und Hiroki Ito, der in der Innenverteidigung nicht mit dem offensiven Junya Ito zu verwechseln ist.
Auf den Außenbahnen geben Yukinari Sugawara und Keito Nakamura Tempo, im Zentrum ordnen Ao Tanaka und Daichi Kamada das Spiel. Dahinter rücken Ritsu Doan und Daizen Maeda hinter die einzige Spitze Ayase Ueda, der beim 4:0 gegen Tunesien doppelt getroffen hat. Es ist ein 3-4-2-1, das auf schnelle Umschaltmomente ausgelegt ist.
Die Startelf von Schweden
Graham Potter antwortet mit einem Spiegelbild der Dreierkette. Im Tor steht Jacob Widell Zetterström, die letzte Linie bilden Gustaf Lagerbielke, Isak Hien und Victor Lindelöf. Auf den Flügeln spielen Alexander Bernhardsson und Gabriel Gudmundsson, die Doppelsechs stellen Elliot Stroud und Yasin Ayari.
Davor hängt Anthony Elanga hinter dem wuchtigen Sturmduo Alexander Isak und Viktor Gyökeres. Isak steht seit dem Sommer bei Liverpool unter Vertrag, Gyökeres beim FC Arsenal, gemeinsam sind sie die größte Drohung, die Schweden bei diesem Turnier mitbringt. Das System ist ein 3-4-1-2, das die beiden Stürmer früh in Szene setzen soll.
Wer fehlt
Bei Japan fehlt Stürmer Shuto Machino, der wegen einer Erkrankung passen muss. Ein echter Einschnitt ist das nicht, weil Ueda als Mittelstürmer gesetzt ist und Moriyasu in der Offensive aus dem Vollen schöpfen kann. Bei Schweden meldet der Kader keinen verletzungs- oder sperrenbedingten Ausfall für das Spiel, Potter kann auf seine Wunschelf zurückgreifen.
Die personellen Entscheidungen
Die zentrale Frage des Abends ist das Duell der japanischen Dreierkette mit dem schwedischen Sturmduo. Seko, Itakura und Hiroki Ito müssen Isak und Gyökeres die Räume eng machen, während Elanga aus der Tiefe für Tempo sorgt. Gelingt das, hat Japan über Doan und Maeda genug Geschwindigkeit, um Schweden auszukontern.
Auf der anderen Seite liegt der Schlüssel bei Potters Außenbahnen. Bernhardsson und Gudmundsson sollen die Wingbacks Sugawara und Nakamura binden, damit Isak und Gyökeres im Zentrum Anschluss finden. Wer dieses Kräftemessen auf den Flügeln gewinnt, kontrolliert das Spiel.
Das Wetter zum Anpfiff
In Arlington ist es zur Anstoßzeit am frühen Abend Ortszeit heiß. Open-Meteo meldet rund 33 Grad, gefühlt knapp 34 Grad, dazu eine Luftfeuchtigkeit von 47 Prozent und einen klaren Himmel. Regen ist mit einem Prozent praktisch ausgeschlossen, der Wind weht mit etwa 23 Kilometern pro Stunde. Bei dieser Hitze wird das Tempo über die volle Distanz zum Faktor, gerade für die offensiv geforderten Außenbahnen beider Teams.
