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Panama und Kroatien trennten sich am 24. Juni 2026 im ausverkauften Toronto Stadium mit 0:1, und entschieden hat dieses Spiel ein einziger Moment. Der zur Pause eingewechselte Ante Budimir traf in der 54. Minute zum Endstand, davor stand es zur Halbzeit noch 0:0. Mit dem Sieg im zweiten Spiel der Gruppe L holt Kroatien den ersten Turniersieg und bleibt im Rennen, Panama dagegen scheidet nach der zweiten Niederlage aus. Wie sich die Tore und der Verlauf vor 43.036 Zuschauern aneinanderreihten, steht in unserem Ergebnis-Artikel zum Spiel, hier folgt der Blick darauf, wie die Medien diesen mühsamen Abend bewertet haben.
Im deutschsprachigen Raum fällt das Urteil hart aus
Am deutlichsten wird die Frankfurter Allgemeine. Kroatien habe an diesem Abend „fehlerhaft und erschreckend einfallslos“ agiert, schreibt das Blatt, das Modrićs 200. Länderspiel mit einem mühsamen Pflichtsieg verbindet und der Mannschaft eine ideenlose Vorstellung bescheinigt.
Das Schweizer Fernsehen SRF schlägt in dieselbe Kerbe. In einer „ereignisarmen Partie“ habe Joker Ante Budimir das einzige Tor erzielt, heißt es, und SRF nennt die Kroaten schlicht blass, gerettet vom Mann, der erst nach der Pause kam.
Die Sportschau ordnet den Erfolg nüchterner ein. Kroatien habe „dank eines Joker-Treffers von Ante Budimir in der 54. Minute mit viel Mühe einen 1:0-Sieg gegen Panama gerettet“, schreibt die ARD-Redaktion, die neben dem Torschützen auch Torhüter Livaković als Stütze hervorhebt. Ähnlich liest sich die Süddeutsche Zeitung, die eine zähe, ausgeglichene Partie beschreibt, welche Kroatien erst mit den frischen Kräften nach dem Wechsel für sich entschied. n-tv wiederum spricht von einem lebenswichtigen, aber glanzlosen Sieg und zeichnet Panama als unangenehmen Gegner.
Auf zwei Stimmen schwingt mehr Anerkennung für die Verlierer mit. Das österreichische Portal LAOLA1 betont, dass Panama den Kroaten alles abverlangte und sich erst spät bezwingen ließ. Das Schweizer Portal watson hält fest, dass Kroatien nur mühevoll zum ersten Sieg fand, mit dem Sieg aber den Anschluss an England wahrt, während für Panama erneut in der Gruppenphase Schluss ist.
International steht der Joker im Mittelpunkt
Jenseits des deutschsprachigen Raums richtet sich der Blick weniger auf die Schwäche der Kroaten als auf den Mann, der das Spiel entschied. Sky Sports stellt die Schlagzeile ganz auf ihn ab, Budimir sei von der Bank gekommen und habe Kroatien den ersten WM-Sieg beschert, der die Hoffnung auf die K.-o.-Runde wahrt und Panama eliminiert.
Al Jazeera, gestützt auf eine Reuters-Meldung, schildert einen hart umkämpften 1:0, der Panamas Aus besiegelte. Der zur Pause eingewechselte Budimir habe in der 54. Minute getroffen und Kroatien damit aus dem WM-Rennen geworfen, heißt es dort über Panama. Das Statistikportal SofaScore schließlich rechnet vor, was die anderen erzählen. Budimir habe nicht in der Startelf gestanden, seine 45 Minuten aber optimal genutzt, und kürt ihn mit starker Bewertung trotz der kurzen Einsatzzeit zum Matchwinner.
(Eine belastbare Stimmungslage aus den sozialen Netzwerken liegt uns für diese Partie nicht vor, die Reaktionen verifizierter Accounts von Spielern, Teams und Verband waren im unmittelbaren Nachgang zu dünn, als dass wir sie hier seriös zusammenfassen könnten.)
Worauf sich alle einigen
Über alle Stimmen hinweg gibt es einen festen Punkt, an ihm scheiden sich die Lager nicht. Budimir war der Matchwinner, sein Tor nach der Einwechslung entschied das Spiel und schickte Panama nach Hause. Auch dass dieser Sieg mit Mühe zustande kam, schreiben sie von der Sportschau über watson bis zu n-tv übereinstimmend. Auseinander gehen die Bewertungen erst beim Ton. Während FAZ und SRF die kroatische Vorstellung offen kritisieren und von einer einfallslosen, blassen Mannschaft sprechen, bleiben die internationalen Stimmen von Sky Sports bis Al Jazeera nüchtern und feiern eher den geretteten Sieg als dass sie die Art des Auftritts hinterfragen. LAOLA1 und watson wiederum rücken den tapferen Verlierer in den Vordergrund.
WM 2026 Tabelle der Gruppe L
Nach dem zweiten Spieltag liegt Kroatien mit drei Punkten hinter England und Ghana auf Rang drei, Panama bleibt nach zwei Niederlagen ohne Zähler am Tabellenende.
Wie es für beide weitergeht
Für Panama folgt am 27. Juni das letzte Gruppenspiel gegen England, das den Mittelamerikanern nach dem Aus nur noch um die Ehre geht. Kroatien trifft am selben Tag auf Ghana und kann den Schritt in die K.-o.-Runde perfekt machen.
