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Kap Verde hat bei dieser WM die nächste Sensation geliefert und sich als kleinste Nation der Turniergeschichte für die K.o.-Runde qualifiziert. Nach dem 0:0 gegen Saudi-Arabien in Houston träumen die Inselkicker nun sogar vom ganz großen Coup gegen Weltmeister Argentinien und Lionel Messi.
Tränen, Jubel und eine Ehrenrunde für die Geschichtsbücher
Während des Parallelspiels starrten Vozinha und seine Mitspieler gebannt auf ein Handy, lagen sich Arm in Arm in den Armen und beteten auf das erlösende Ende. Als schließlich alles perfekt war, brachen bei Kap Verdes WM-Helden alle Dämme. Die Spieler sprangen wild durcheinander, Bubista wurde auf den Schultern durchs Stadion getragen, und auf den Tribünen flossen Freudentränen.
„Das ist ein sehr besonderer Moment. Ich glaube, so etwas habe ich auf dem Platz noch nie gefühlt. Ich wollte fast weinen. Es war so emotional“, sagte Deroy Duarte nach der ausgedehnten Ehrenrunde. „Wir haben es so sehr verdient. Wir sind ein kleines Land, eine kleine Bevölkerung. Aber wir haben ein großes Herz.“
Mit dem Einzug in die K.o.-Phase hat der Außenseiter Historisches geschafft. Der 0:0 gegen Saudi-Arabien hielt Kap Verde in einer anspruchsvollen Gruppe mit Spanien und Uruguay ungeschlagen. Dass der Europameister das Parallelspiel mit 1:0 gewann, machte den zweiten Platz und die drei Punkte perfekt.
„Kleine Insel, große Träume“
In der Heimat des nur rund 530.000 Einwohner zählenden Inselstaats, der als drittkleinster WM-Teilnehmer der Geschichte gilt, herrschte Ausnahmestimmung. Auch international blieb die Leistung nicht unbeachtet. Zlatan Ibrahimovic lobte bei Fox: „Kleine Insel, große Träume“. Die Presse rund um den Globus feierte Kap Verde ebenfalls. A Bola schrieb, das Team habe „das Unmögliche“ geschafft, die Gazzetta dello Sport hob „Herzblut, Stolz und purem Mut“ hervor.
Der Guardian deutete schon das nächste Spektakel an und schrieb, dass Messis Duell mit dem neuen Publikumsliebling dieser Weltmeisterschaft, Torhüter Vozinha, ein Spiel für die Ewigkeit werden könnte. Der Keeper selbst fand nach dem Coup kaum Worte für seine Emotionen. Während auf der Tribüne seine Mutter stolz die kapverdische Flagge schwenkte und jeden gehaltenen Ball ihres Sohnes wie einen Treffer feierte, blieb für den Stammtorhüter nur Staunen.
Jetzt wartet Messi
Im Sechzehntelfinale in der Nacht auf Samstag um 0.00 Uhr MESZ in Miami bekommt Kap Verde nun tatsächlich Weltmeister Argentinien mit Lionel Messi vor die Brust. Für Duarte ist das mehr als ein normales Spiel. Früher habe er Argentiniens Partien „immer im Fernsehen gesehen“. Jetzt sagte er: „Für mich ist es ein Traum, der wahr wird.“
Für den Mittelfeldspieler ist die Partie „eine Ehre und eine Belohnung“. Zugleich sieht er darin die nächste Gelegenheit, Geschichte zu schreiben. „Also warum nicht? Wir werden alles geben. Und am Ende des Spiels werden wir sehen.“
Auch im Lager der „Blauen Haie“, die in ihrer Heimat für einen Ausnahmezustand sorgten, blieb der Blick nach vorn gerichtet. Laros Duarte berichtete noch in der Partynacht: „Heute ist ein Tag zum Feiern. In der Kabine geht schon ordentlich die Party ab.“ Danach sollen die sieben Tage bis zum nächsten Spiel genutzt werden, um den Erfolg zu verarbeiten und wieder Kraft zu sammeln.
Vozinha machte schon die Richtung klar: „Wir sind Krieger. Wir werden ein großartiges Spiel machen.“ Und Bubista, mit bürgerlichem Namen Pedro Leitao Brito, setzte nach diesem Abend voller Emotionen den Schlusspunkt: „Nichts ist mehr unmöglich.“
