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Mit viel Moral ist Südkorea optimal in die Fußball-WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada gestartet. Der zweimalige Asienmeister setzte sich in Guadalajara gegen Tschechien hochverdient mit 2:1 (0:0) durch und machte damit schon früh einen großen Schritt in Richtung K.o.-Runde.
Für die Tschechen wurde die Rückkehr auf die WM-Bühne nach 20 Jahren Pause zu einem Fehlstart. Ladislav Krejci brachte die Mannschaft von Miroslav Koubek zwar in Führung, doch In-Beom Hwang und Hyeon-Gyu Oh drehten die Partie zugunsten der Südkoreaner.
Son treibt Südkorea an
Die Asiaten um Kapitän Heung-Min Son wirkten von Beginn an reifer und zielstrebiger. Gegen bissige, aber über weite Strecken harmlose Tschechen übernahm Südkorea früh die Kontrolle und drängte den Gegner ständig unter Druck.
Der frühere Bundesliga-Profi Son kam selbst zu mehreren Szenen. In der 12. Minute wurde sein Versuch im letzten Moment geblockt, kurz darauf prüfte Kang-In Lee von Champions-League-Sieger Paris Saint-Germain mit einem Distanzschuss den tschechischen Defensivverbund. Die Tschechen fanden kaum Zugriff, Bayer Leverkusens Torjäger Patrik Schick hing weitgehend in der Luft.
Nach der Pause kippt das Spiel
Nach dem Seitenwechsel blieb Südkorea das aktivere Team. Jae-Sung Lee verpasste nach einem Abpraller in der 49. Minute die Führung nur knapp, ehe Tschechien aus dem Nichts zuschlug. Nach einem Einwurf köpfte Krejci in der 59. Minute zur tschechischen Führung ein.
Die Antwort der Südkoreaner fiel jedoch verdient und entschlossen aus. In-Beom Hwang glich in der 67. Minute aus, ehe Hyeon-Gyu Oh in der 80. Minute die Partie vollständig drehte. Tschechiens Rückkehr auf die WM-Bühne nach zwei Jahrzehnten geriet damit zum missglückten Auftakt.
Gruppe A mit klaren Rollen
Durch den Erfolg übernahm Südkorea in Gruppe A den zweiten Tabellenplatz. Zum Auftakt hatten die Mexikaner im stimmungsvollen Eröffnungsspiel im Aztekenstadion Südafrika mit 2:0 bezwungen.
Für die nächsten Aufgaben sind die Rollen bereits verteilt. Tschechien trifft am kommenden Donnerstag in Atlanta auf die angezählten Südafrikaner, Südkorea muss erneut in Guadalajara gegen Co-Gastgeber Mexiko antreten.
Die Tschechen hatten sich erst im März über die Playoffs für ihre erste WM seit 20 Jahren qualifiziert. Miroslav Koubek, seit Dezember 2025 im Amt und 74 Jahre alt, hatte das Team seit seinem Amtsantritt spürbar stabilisiert, gegen die entschlossenen Südkoreaner reichte das allerdings nicht.
