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Die Schweiz ist mit einem späten Rückschlag in ihre WM-Kampagne gestartet und muss sich nach einem 1:1 gegen Katar mit einem verpassten Sieg zufriedengeben. In der Mittagshitze von Santa Clara präsentierte sich die Mannschaft von Kapitän Granit Xhaka zwar spielbestimmend, ließ aber zu viele Chancen ungenutzt. Breel Embolo brachte die Nati per Foulelfmeter in Führung, doch Boualem Khoukhi traf in der 90.4 Minute zum Ausgleich.
Embolo bleibt cool, Katar wackelt
Die Schweiz erwischte einen ordentlichen Auftakt und setzte früh Akzente, vor allem Dan Ndoye sorgte im Offensivspiel für Gefahr. Katar stand zunächst mutig, konzentrierte sich danach aber immer stärker auf die Defensive. Der Schweizer Druck zahlte sich in der 17. Minute aus, als Katars Torhüter Mahmud Abunada bei einer Abwehraktion im Strafraum Remo Freuler abräumte. Schiedsrichter Said Martínez zeigte sofort auf den Punkt, der VAR überprüfte die Szene zwar noch auf eine mögliche Abseitsposition, änderte aber nichts an der Entscheidung.
Ex-Gladbacher Breel Embolo, der wegen Visum-Problemen erst später zur Mannschaft gestoßen war, ließ sich von der Vorgeschichte nicht aus der Ruhe bringen und verwandelte den Strafstoß eiskalt zum 1:0. Trotz der Führung verpasste es die Schweiz, den Favoritenstatus auf dem Platz klar zu bestätigen. Katar blieb zwar defensiv gebunden, suchte aber bei Gelegenheit den Weg nach vorn und kam nach einer anfänglich robusten Phase zumindest zu vereinzelten Nadelstichen.
Viele Chancen, zu wenig Konsequenz
Im Schweizer Tor musste Gregor Kobel, der BVB-Profi, im ersten Durchgang nur selten eingreifen. Gefährlich wurde es unter anderem bei einem Abschluss von Edmilson Junior aus kurzer Distanz in der 43. Minute, den der Keeper aufmerksam entschärfte. Auf der anderen Seite war Abunada mehrfach gefordert und hielt Katar im Spiel.
Nach dem Seitenwechsel änderte sich am Bild zunächst wenig. Die Elf von Murat Yakin drückte den Gegner immer wieder tief in die eigene Hälfte, vergab jedoch weiterhin gute Möglichkeiten. Xhaka und Co., die im Vorfeld die „beste WM aller Zeiten“ anpeilen und sich laut dem früheren Leverkusener als „bereit, mental wie physisch“ bezeichnet hatten, haderte nun mit der fehlenden Effizienz. Die Partie in der San Francisco Bay Arena, in der auffallend viele Plätze leer blieben, lief damit immer mehr auf einen Zittersieg hinaus, den die Schweiz nicht ins Ziel brachte.
Khoukhi bestraft den Stolperstart
Kurz vor dem Abpfiff schlug Katar dann doch noch zu. Boualem Khoukhi nutzte in der 90.4 Minute den späten Moment und verhinderte damit den Schweizer Auftaktsieg. Für den Wüstenstaat war es der erste Punkt überhaupt bei einer Weltmeisterschaft, während die Schweiz ihren Stolperstart in das ambitionierte Turnierprojekt verkraften muss.
Für das zweite Gruppenspiel in der Gruppe B gegen Bosnien-Herzegowina am Donnerstag um 21.00 Uhr MESZ muss sich die Mannschaft dringend steigern, wenn sie den Kurs auf die K.o.-Runde halten will. Katar hatte sich nach der Gastgeberrolle 2022 erstmals sportlich für eine WM qualifiziert und belohnte sich in Santa Clara mit einem späten Ausgleich.
