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Südafrika hat sich bei der WM 2026 zum ersten Mal in die K.o.-Runde gespielt. Im letzten Gruppenspiel der Gruppe A setzte sich die Mannschaft von Trainer Hugo Broos am 3. Spieltag in Monterrey mit 1:0 (0:0) gegen Südkorea durch und zieht als Gruppenzweiter direkt ins Sechzehntelfinale ein. Den einzigen Treffer erzielte Thapelo Maseko in der 63. Minute.
Für Südafrika ist es ein historischer Abend. Bei den bisherigen Teilnahmen 1998, 2002 und 2010, damals als Gastgeber, war für Bafana Bafana stets nach der Vorrunde Schluss. Im Estadio Monterrey gelang nun der Sprung in die nächste Runde, wo am Sonntag (21.00 Uhr MESZ) in Los Angeles Kanada wartet.
Ein Treffer reicht den tief stehenden Südafrikanern
Das Spiel folgte lange einem klaren Muster. Südkorea hatte mit 68 Prozent deutlich mehr Ball, fand gegen die kompakt verteidigenden Südafrikaner aber kaum Lücken. Ronwen Williams im Tor blieb über weite Strecken beschäftigungslos, während sein Team über schnelle Vorstöße die gefährlicheren Szenen hatte. Am Ende standen 13 Abschlüsse für Südafrika gegen acht für Südkorea, ein für den Außenseiter ungewöhnliches Verhältnis bei so wenig eigenem Ballbesitz.
Nach einer torlosen ersten Hälfte fiel die Entscheidung in der 63. Minute. Der erst kurz zuvor eingewechselte Tshepang Moremi setzte Maseko in Szene, der die Führung erzielte. Es blieb der einzige Treffer der Partie. Danach warf Südafrika sich in jeden Zweikampf und brachte den knappen Vorsprung über die Zeit, vor 51.243 Zuschauern in Monterrey. Schiedsrichter Facundo Tello aus Argentinien zeigte je eine Gelbe Karte, für Aubrey Modiba und für den Südkoreaner Cho Gue-sung.
Südkorea muss zittern
Südkoreas Trainer Hong Myung-bo reagierte zur Pause und brachte gleich drei frische Spieler, unter ihnen Son Heung-min und Jens Castrop. Die Hereinnahmen brachten mehr Betrieb, das letzte Durchkommen aber nicht. Als Gruppendritter bleibt Südkorea nun nur die Hoffnung, über die Wertung der besten Drittplatzierten doch noch weiterzukommen.
In der parallel laufenden Partie machte Mexiko die Verhältnisse in der Gruppe endgültig klar. Der Co-Gastgeber gewann gegen Tschechien mit 3:0 und ist als erstes Team dieser Endrunde mit drei Siegen aus drei Spielen durch die Vorrunde gekommen. Tschechien schied aus.
Tabelle der Gruppe A
Mexiko führt die Gruppe mit dem Punktemaximum an, dahinter folgt Südafrika als Zweiter. Südkorea und Tschechien komplettieren das Feld, wobei für die Tschechen das Turnier beendet ist.
