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Die Fußball-WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko ist die erste Weltmeisterschaft mit 48 Teams, und damit ändert sich auch der Modus der Vorrunde grundlegend. Erstmals gibt es zwölf Gruppen, und neben den Gruppenersten und Gruppenzweiten ziehen auch die besten Gruppendritten in die K.-o.-Runde ein. Wir erklären die Regeln der Gruppenphase, wie die Tabellen zustande kommen und wer sich für das Sechzehntelfinale qualifiziert.
Der Modus der WM 2026 Vorrunde
Die 48 Teilnehmer werden in zwölf Gruppen zu je vier Mannschaften eingeteilt, die Gruppen A bis L. In jeder Gruppe spielt jedes Team einmal gegen jedes andere, es gilt also das klassische Ligasystem mit drei Spielen pro Mannschaft. Die Punkte werden wie gewohnt vergeben:
- Sieg: 3 Punkte
- Unentschieden: 1 Punkt
- Niederlage: 0 Punkte
Alle zwölf Gruppentabellen und den kompletten Spielplan findest du in unserer Übersicht der WM 2026 Gruppen.
Wer kommt weiter? 32 Teams im Sechzehntelfinale
Anders als früher endet die K.-o.-Runde der WM 2026 nicht mit dem Achtelfinale, sondern beginnt mit dem Sechzehntelfinale, der sogenannten Round of 32. Insgesamt qualifizieren sich 32 der 48 Mannschaften für diese erste K.-o.-Runde:
- die Gruppenersten und Gruppenzweiten aller zwölf Gruppen, zusammen also 24 Teams
- die acht besten Gruppendritten aus den zwölf Gruppen
Für jedes Team reicht in der Gruppe also nicht zwingend ein Platz unter den ersten beiden: Auch als Dritter kann man weiterkommen, wenn man im Vergleich aller zwölf Gruppendritten zu den besten acht gehört. Genau das macht den neuen Modus so spannend, weil oft schon ein einziger Punkt oder ein einziges Tor über das Weiterkommen entscheiden kann.
Gleichstand in der Gruppe: So werden die Tabellenplätze ermittelt
Sind nach den Gruppenspielen zwei oder mehr Teams einer Gruppe punktgleich, entscheiden festgelegte Kriterien in einer genauen Reihenfolge über die Platzierung. Die FIFA prüft dabei zuerst den direkten Vergleich der betroffenen Teams.
Schritt 1: Der direkte Vergleich
Zunächst zählen nur die Spiele der punktgleichen Teams untereinander, in dieser Reihenfolge:
- höhere Punktzahl aus den direkten Duellen der betroffenen Teams
- bessere Tordifferenz aus diesen direkten Duellen
- höhere Anzahl erzielter Tore in diesen direkten Duellen
Schritt 2: Alle Gruppenspiele und Fair Play
Liegen danach weiterhin mehrere Teams gleichauf, werden die Kriterien des direkten Vergleichs noch einmal nur auf die verbliebenen Teams angewendet. Bringt auch das keine Entscheidung, zählen die Ergebnisse aus allen Gruppenspielen:
- bessere Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
- höhere Anzahl erzielter Tore in allen Gruppenspielen
- bessere Fair-Play-Wertung (Team Conduct Score), das Team mit den wenigsten Strafpunkten für Karten wird höher platziert
Schritt 3: Die FIFA-Weltrangliste
Erst wenn auch die Fair-Play-Wertung gleich ist, gibt die FIFA-Weltrangliste den Ausschlag:
- höhere Platzierung in der aktuellsten Ausgabe der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste der Männer
- höhere Platzierung in der jeweils davor veröffentlichten Ausgabe, so lange, bis eine Entscheidung fällt
Die Fair-Play-Wertung erklärt
Die Fair-Play-Wertung, im Original Team Conduct Score, bewertet das Verhalten einer Mannschaft anhand der erhaltenen Karten. Je weniger Strafpunkte, desto besser die Wertung. Pro Spiel werden folgende Abzüge berechnet:
- Gelbe Karte: minus 1 Punkt
- Indirekte Rote Karte (nach zwei Gelben Karten): minus 3 Punkte
- Direkte Rote Karte: minus 4 Punkte
- Gelbe Karte und direkte Rote Karte: minus 5 Punkte
Wichtig: Pro Spieler oder Teamoffiziellem wird in einem einzelnen Spiel immer nur der jeweils höchste anwendbare Abzug gewertet, die Strafen werden also nicht doppelt gezählt.
Die acht besten Gruppendritten: So wird gerechnet
Weil nur acht der zwölf Gruppendritten weiterkommen, müssen diese Teams gruppenübergreifend miteinander verglichen werden. Dabei zählen die Leistungen aus allen Gruppenspielen in dieser Reihenfolge:
- höhere Punktzahl aus allen Gruppenspielen
- bessere Tordifferenz aus allen Gruppenspielen
- höhere Anzahl erzielter Tore in allen Gruppenspielen
- bessere Fair-Play-Wertung (Team Conduct Score), berechnet wie oben beschrieben
- höhere Platzierung in der aktuellsten FIFA-Weltrangliste
- höhere Platzierung in der jeweils davor veröffentlichten Weltrangliste, bis eine Entscheidung fällt
Für die Gruppendritten kann es also extrem knapp werden: Schon ein zusätzliches Tor in einem Spiel, das am Ende gar nicht mehr wichtig erschien, kann über Platz acht oder neun und damit über das Weiterkommen entscheiden. Genau deshalb spielen viele Teams ihre Gruppenspiele bis zur letzten Minute voll aus.
Die Weltmeisterschaft 2026 K.O. Phase im Überblick
WM Sechzehntelfinale * WM Achtelfinale * WM Viertelfinale
Häufige Fragen zur WM 2026 Vorrunde
Wie viele Teams kommen bei der WM 2026 aus der Gruppe weiter?
Pro Gruppe ziehen die ersten beiden Teams sicher weiter, das sind 24 Mannschaften. Dazu kommen die acht besten Gruppendritten, sodass insgesamt 32 Teams das Sechzehntelfinale erreichen.
Was passiert bei Punktgleichheit in einer Gruppe?
Dann entscheidet zuerst der direkte Vergleich der betroffenen Teams (Punkte, Tordifferenz, Tore untereinander). Hilft das nicht, zählen Tordifferenz und Tore aus allen Gruppenspielen, danach die Fair-Play-Wertung und zuletzt die FIFA-Weltrangliste.
Warum heißt die erste K.-o.-Runde Sechzehntelfinale?
Weil bei 48 Teams erstmals 32 Mannschaften die K.-o.-Phase erreichen, startet diese mit der Round of 32, auf Deutsch dem Sechzehntelfinale. Erst danach folgen Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale. Alle Termine findest du im Spielplan des Sechzehntelfinals.
Kann man als Gruppendritter Weltmeister werden?
Theoretisch ja. Wer sich als einer der acht besten Gruppendritten qualifiziert, hat im Sechzehntelfinale und den weiteren K.-o.-Runden dieselben Chancen wie jedes andere Team, sich bis ins Finale durchzusetzen.
Alle aktuellen Tabellen, Ergebnisse und Termine der Vorrunde findest du in unserer Übersicht aller WM 2026 Gruppen und im großen WM 2026 Spielplan.
